ضربت قطر حاملة اللقب موعداً مع الأردن في نهائي عربي خالص بعد تخطيها إيران 3-2، في مباراة مثيرة في استاد الثمامة، الاربعاء في الدور نصف النهائي من كأس آسيا لكرة القدم التي تستضيفها. وعقب المباراة قال لوبيز مدرب قطر: “أنا سعيد جداً للشعب القطري للجمهور الذي حضر إلى الملعب”. وأضاف: “خضنا مباراة معقدة لكننا لعبنا مباراة كبيرة. لم يدخر اللاعبون أي جهد. يتبقى لنا خطوة واحدة للاحتفاظ باللقب”. وختم: “استلمت مهمتي قبل فترة قصيرة لكن ما ساعدني أنني اعرف اللاعبين جيداً بعد أن أمضيت فترة في دولة قطر (أشرف على تدريب الوكرة). كان الطريق صعباً لكن الفضل يعود إلى اللاعبين الذين طبقوا التعليمات بحذافيرها”. أما نجم المنتخب أكرم عفيف فقال: “نبارك لجماهيرنا وكل من ساندنا. لم يكن الفوز سهلاً، نشعر بالفخر لما تحقق ونتمنى أن يكون القادم أفضل”. وعلّق مدرب إيران على الخروج من الدور نصف النهائي قائلاً: “اعتذر من الشعب الإيراني لأننا كنا نريد اسعادهم الليلة لكن لم نتمكن من فعل ذلك”. وتابع: “في الشوط الثاني قدمنا أفضل مستوى لنا في البطولة وأهدرنا العديد من الفرص لكن هذه هي كرة القدم. أشكر اللاعبين على الجهود الكبيرة التي بذلوها”. وأوضح: “شهدنا منتخبات كبيرة غادرت البطولة على غرار كوريا الجنوبية واليابان وأستراليا والسعودية. انا المسؤول عن هذه الخسارة، انه أسوأ يوم في حياتي”.