بفضل ضربات إرساله القوية وابتسامته المشرقة، صعد كارلوس ألكاراز إلى قمة تنس الرجال في بطولة أمريكا المفتوحة المفتوحة الليلة الماضية، وهو تحول ملحوظ للاعب البالغ من العمر 19 عاماً بعد أسابيع فقط من إعلانه أنه فقد بعضاً من استمتاعه بهذه الرياضة.

ووضعت جماهير نيويورك الشاب الإسباني في قلوبها العام الماضي، عندما أصبح أصغر رجل يصل إلى دور الثمانية في أمريكا المفتوحة.

وتعمقت مشاعرهم الليلة الماضية عندما تغلب على كاسبر رود 6-4 و2-6 و7-6 و6-3، ليفوز بأول بطولاته الكبرى ويحل محل دانييل ميدفيديف المصنف الأول عالمياً.

وبعد حصوله على لقبين من بطولات الأساتذة ذات الألف نقطة هذا العام، بدا أن ألكاراز مستعد للضغط من أجل الحصول على لقبه الأول في نيويورك، لكنه عانى من أزمة ثقة في مونتريال الشهر الماضي، حيث خسر مباراته الافتتاحية.

ثم خرج من دور الثمانية لبطولة سينسناتي المفتوحة وقال إن “الضغط كان عليه”.

وقال ألكاراز “في مونتريال وسينسناتي فقدت السعادة قليلاً. شعرت بالضغط. لم أستطع الابتسام في الملعب وهو ما أفعله في كل مباراة وكل بطولة”.

وقال إنه وصل إلى “فلاشينغ ميدوز عازماً على الاستمتاع بنفسه، على الرغم من أن الطريق إلى النهائي كان أكثر صعوبة”.

وخاض ثلاث مباريات متتالية من خمس مجموعات قبل أن يواجه النرويجي رود الليلة الماضية.

وقال مدربه ومواطنه الإسباني والمصنف الأول عالمياً سابقاً خوان كارلوس فيريرو “ولد ليخوض مثل هذا النوع من البطولات ولعب مثل هذا النوع من المباريات. إنه منافس عظيم”.

وقال فيريرو، بطل رولان غاروس 2003، إنه أدرك الموهبة “المتفجرة” في ألكاراز على الفور، لكن كان عليهم العمل بجدية لتحسين الجانب البدني من أدائه.

وقال للصحافيين “عندما وصل إلى الأكاديمية عندما كان يبلغ 15 عاماً، كان مثل المعكرونة نحيف للغاية. كان علينا العمل. لقد رأينا أنه يمتلك يدين وساقين سريعتين للغاية ولكن لا توجد عضلات على الإطلاق، لا في الظهر ولا في الساقين. كان علينا العمل كثيراً. لكن من الواضح أننا رأينا شيئاً مميزاً للغاية”.

وحصل ألكاراز على لقبه الأول في بطولات اتحاد لاعبي التنس المحترفين منذ أكثر من عام بقليل في كرواتيا وأصبح أصغر مصنف أول عالمياً منذ أن بدأ التصنيف العالمي للاعبي التنس المحترفين عام 1973. لكنه قال إن “هذه مجرد بداية”.

وقال للصحافيين “أنا متعطش للمزيد. أريد أن أكون في القمة لعدة أسابيع. أتمنى سنوات عديدة. سأعمل بجدية مرة أخرى بعد هذا الأسبوع. سأقاتل من أجل الحصول على المزيد من هذا”.