وضع الإسباني كارلوس ألكاراس المصنف ثالثاً عالمياً حداً للجدل، حول الأفضل في عالم الكرة الصفراء بينه وبين الإيطالي يانيك سينر المصنف أول عالمياً، بقوله الأحد في روتردام: «أعلم أن هناك دائماً مناقشات، حيث يتساءل الناس من هو الأفضل بيننا، ويقول البعض إن يانيك هو الأفضل، والبعض الآخر يقول إنه أنا، (لكن) الأفضل في الوقت الحالي، هو يانيك».

وأضاف الإسباني خلال أول مؤتمر صحافي يعقده منذ هزيمته أمام الصربي نوفاك ديوكوفيتش في الدور ربع النهائي لبطولة أستراليا المفتوحة، أولى البطولات الأربع الكبرى، في 21 يناير (كانون الثاني)، وقبل انطلاق دورة روتردام (500 نقطة) الاثنين: «لقد خسر 4 أو 5 مباريات فقط العام الماضي (6 تحديداً)، إنه أمر جنوني».

وتابع ألكاراس (21 عاماً) الذي سيستهل الدورة مصنفاً أول بمواجهة اللاعب المحلي بوتيك فان دي ساندسخولب (84) الذي يشارك بدعوة: «إنه يفوز في كل مرة يلعب فيها، وهو في غاية التركيز في كل مرة، لذلك أعتقد أنه الأفضل. في كل بطولة يلعبها يصل إلى النهائي ويرفع الكأس».

وأكد ألكاراس أن استعداداته لدورة روتردام لم تكن «مثالية، وقضيت عدة أيام في المنزل بعد بطولة أستراليا المفتوحة، لكني أصبت بنزلة برد واضطررت إلى الراحة حتى تحسنت حالتي، ولم أتمكن من التدرب سوى يومين فقط».

وأردف قائلاً: «لكن قضاء الوقت في المنزل، مع العائلة، بغض النظر عن مدى مرضك، هو أمر رائع دائماً، فهو يسمح لك بإعادة شحن بطارياتك عقلياً، حتى تكون مستعداً للسفر مرة أخرى».

وخلال المواجهة السابقة بينهما، فاز فان دي ساندسخولب على ألكاراس بثلاث مجموعات في الدور الثاني من بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، آخر بطولات الغراند سلام، في سبتمبر (أيلول) الماضي.