ترجمة / نورس العزاوي

مجلة قمر بغداد

يشير تاريخ هذه التغييرات إلى أننا سننتهي إلى المزيد من البيروقراطية، وقليل من الديمقراطية، وتقسيم إنجلترا تدريجياً.

لقد حاولت كل الحكومات تقريبا منذ الحرب العالمية الثانية إعادة تنظيم الحكومات المحلية في إنجلترا. وكانت النتيجة النهائية هي زيادة المسافة بين السكان المحليين وأولئك الذين يديرون خدماتهم.

وبينما ربما تم إنشاء هيئات أكثر قوة، فإنها كانت أكثر عزلة وأقل ديمقراطية. لقد أدت الاضطرابات المشينة التي بدأها المحافظون في عام 1973 إلى إنشاء مناطق إدارية مثل تيسايد وويست ميدلاندز التي لم يرحب بها سوى عدد قليل من السكان المحليين. وفشلت الجهود اللاحقة لإحياء المقاطعات الإنجليزية القديمة على الرغم من استعادة بعض الرموز البريدية.

وقد أثار تفويض السلطة إلى اسكتلندا وويلز اهتماما جديدا بالحكم الإقليمي الإنجليزي في عهد توني بلير، ولكن الاستفتاء في شمال شرق إنجلترا ضاع في ضربة لنائب رئيس الوزراء آنذاك، الراحل جون بريسكوت.

والآن تحاول أنجيلا راينر، التي تشغل نفس المنصب، مرة أخرى. وتسعى كتابتها البيضاء إلى ترشيد الفسيفساء المحيرة الحالية من أشكال الحكم المختلفة على أساس إقليمي بشكل أساسي، وإن كان هذا دون طلب موافقة الناخبين هذه المرة. وقد وصف وزير الإسكان هذه الخطط بأنها “ثورة” في الحكم المحلي. وسوف يُطلب من جميع المناطق التي تغطيها الحكومة المحلية ذات المستويين ــ عموماً مجالس المقاطعات والمناطق ــ تقديم مقترحات للاندماج في سلطات موحدة واحدة تغطي سكاناً لا يقل عددهم عن 500 ألف نسمة.

قالت السيدة راينر إن هذا من شأنه أن يسمح بإنشاء رؤساء بلديات محليين أكثر قوة لإزالة العراقيل التي تحول دون تحقيق البنية الأساسية وجذب المزيد من الاستثمارات. وقد يكون هذا هو الحال في المدن الكبرى والمناطق الحضرية، ولكن العديد منها عبارة عن سلطات موحدة بالفعل. أما كيف سيعمل هذا في المناطق الريفية في إنجلترا فهو أمر آخر تماما.

إن حجم هذه السلطات يعني دمج المجالس ومركزيتها بعيدا عن الأماكن التي يعيش فيها العديد من الناس. وقد تكون الحكومة المحلية بعيدة بما فيه الكفاية كما هي، حيث تتخذ القرارات من قبل مجالس وزراء سرية وتختمها اجتماعات غير مسؤولة. وهذه المقترحات من شأنها أن تجعلها بعيدة أكثر من ذلك.

ومن المؤكد أن السكان المحليين أكثر اهتماما بعمل خدماتهم بشكل جيد وتقديمها بتكلفة منخفضة مع خفض الضرائب. وإذا كانت هذه هي النتيجة المترتبة على إصلاحات السيدة راينر، فقد تكون موضع ترحيب. ولكن تاريخ هذه التغييرات يشير إلى أننا سننتهي إلى المزيد من البيروقراطية، وقلة الديمقراطية، وزيادة النفقات، وتقسيم إنجلترا تدريجيا إلى مناطق لا يريدها أحد.