شدد الرئيس اللبناني جوزيف عون لـ«الشرق الأوسط»، في أول مقابلة له، على أنه «لم يعُد مسموحاً لغير الدولة بالقيام بواجبها الوطني في حماية الأرض والشعب»، مؤكداً تمسكه بـ«حصر قرارَي الحرب والسلم واحتكار السلاح بيد الدولة».

وأكد وجود إجماع على التزام تطبيق القرار 1701 القاضي بانتشار الجيش على أراضي لبنان كافة، ما يعني أنه «ليس محل بحث»، لكنه حذّر من التسرع.وأشاد الرئيس اللبناني بـ«المجهود السعودي الكبير» بقيادة ولي العهد الأمير محمد بن سلمان الذي أنهى الشغور الرئاسي في لبنان، مشيراً إلى أن بلاده يمكن أن تكون ضمن «رؤية السعودية 2030». وأوضح أن زيارته للرياض الأسبوع المقبل «زيارة احترام وشكر».

وتحدث عن علاقات بلاده الخارجية، قائلاً إنه سيسعى في زيارته للرياض إلى «أن نصوّب العلاقة لمصلحة البلدين». وأكد أن العلاقة مع أميركا «ضرورية»، بينما رحب بـ«صداقة» مع إيران عبر الدولة «لا عبر فريق من اللبنانيين». وأشار إلى سعيه إلى «علاقات ندية مع سوريا تتجنب أخطاء الماضي»، مؤكداً أن الأولويات هي إعادة النازحين السوريين وترسيم الحدود وضبطها.

وتعهد عون كشف الحقيقة في ملف انفجار مرفأ بيروت، ومحاسبة المتسببين، مؤكداً أنه «لا غطاء لأحد ولو كان أخي». كما وعد بمعالجة مشكلة الودائع.ودعا اللبنانيين إلى «عدم جعل زواريب المذهبية والطائفية تعشعش بداخلكم. الطوائف أو الطائفية أو الأحزاب لم تستطع أبداً أن تبني بلداً. لبنان الدولة هي التي تحمي وليست الطوائف». وحذر من أن «الأحقاد لا تبني دولاً. وإذا كنا كبلد نريد أن نرجع لنعيش بكرامتنا ونجعل لبنان كما كان قبل (الحرب الأهلية في) 1975 (سويسرا الشرق)، علينا أن ننسى كل ماضينا ونتعالى ونتفق كلنا ونتوحد كلنا لنبني لبنان».

ووصف علاقته بكل من رئيس الحكومة نواف سلام ورئيس البرلمان نبيه بري بأنها «أكثر من ممتازة». وقال: «أنا والرئيس سلام، وأكيد بالتعاون مع الرئيس بري، كان هدفنا الأساسي تشكيل حكومة تكون بحجم آمال الشعب، وتألفت الحكومة، وعليكم أن تحكموا غداً على أدائها وإنجازاتها».وتحدث عن جانب من هواياته الشخصية التي تشمل الصيد والغطس «لكن الرئاسة أخذت كل وقتي». وقال إن «سماع أغاني فيروز أجمل شيء عندي صباحاً».