يرى خبراء أن الهجرة التي تشكّل محوراً أساسياً في النقاش المرتبط بالانتخابات الرئاسية لهذا العام، هي “عمود فقري” أتاح للولايات المتحدة أن تصبح أكبر قوة اقتصادية في العالم.
وفي عام الانتخابات الرئاسية الأميركية المقررة في تشرين الثاني (نوفمبر)، برزت مسألة الهجرة كموضوع أساسي في الخطاب الانتخابي خصوصاً مع استخدام المرشح الجمهوري لخطاب أكثر عنفاً ضد المهاجرين وتعهده بأن ينفذ عمليات طرد جماعية في حال عودته إلى البيت الأبيض.
ويُشكّل العمال المهاجرون في الولايات المتحدة حيث المجتمع يزيد شيخاً، “العمود الفقري” للاقتصاد، حسبما يرى جاستن جيست الخبير في قضايا الهجرة في جامعة جورج ميسون.
ويعتبر جيست أن العديد من القطاعات مثل الغذاء والخدمات والزراعة والصحة والبناء “تعتمد هيكليًا على اليد العاملة المهاجرة” لأنها تُعدّ واحدة من القوى العاملة “الأكثر مرونة وتحركاً وتنوعاً في البلد”.
وترى كبيرة الخبراء الاقتصاديين سابقاً في وزارة العمل الأميركية هايدي شيرهولز أن حرمان الشركات من العمّال المهاجرين سيكون “كارثياً بالنسبة لبعض القطاعات” وسيكون له “آثار متتالية على الاقتصاد برمّته”.
ويفسّر جيست ذلك بأن “تكلفة العمالة ستزيد” وبالتالي “ستؤدي إلى ضغوط تضخمية تنعكس ارتفاعًا بالتكاليف على كل الأميركيين”.
“فائض من الوظائف”ومن شأن زيادة الهجرة أن تفيد الاقتصاد الأميركي، بحسب توقعات مكتب الميزانية بالكونغرس الأميركي.
وقدّرت هذه الهيئة في شباط (فبراير) أن تسمح زيادة عدد المهاجرين الوافدين للاقتصاد الأميركي بكسب 7000 مليار دولار على مدى العقد المقبل ويعود ذلك جزئياً إلى القوة العاملة لهؤلاء الأشخاص.
وفي نيسان (أبريل)، قالت المديرة العامة لصندوق النقد الدولي كريستالينا غورغييفا إنَّ “الولايات المتحدة تستفيد من وفرة القوى العاملة التي تعبر الحدود” والتي تمنح البلاد “ميزة نسبية تتمثل بأن الأجور لا تزيد لأن نقص العمالة لا يمارس ضغطًا قويًا على زيادة الأجور”.
ويأتي الوافدون الجدد لشغل وظائف تتطلب مهارات متدنية ويصعب أن يشغلها عمال آخرون.
ويقول أوسكار تشاكون مدير تجمّع “أليانزا أميريكاس” الذي يضمّ 58 منظمة تُعنى بالدفاع عن حقوق المهاجرين في البلد “إنَّ الولايات المتحدة لديها ما لا تمتلكه بلدان أخرى في الأميركيتين وهو فائض من الوظائف”.
وفي الولايات المتحدة أكثر من ثمانية ملايين وظيفة شاغرة بحسب وزارة العمل.  غير أن توافد المهاجرين “يخلق مشكلة في السياسة الداخلية”، بحسب غورغييفا.
وتثير هذه المسألة انقساماً شديداً بين الأميركيين، بحيث يتهم الجمهوريون الرئيس الديموقراطي جو بايدن بترك المهاجرين “يجتاحون” البلد.
ومنذ بداية ولايته، أوقف أكثر من سبعة ملايين شخص بعد عبورهم بشكل غير نظامي الحدود مع المكسيك، بحسب أرقام رسمية.
وبتحدث دونالد ترامب بانتظام عن جرائم قتل مروعة يرتكبها أشخاص دخلوا الولايات المتحدة بطريقة غير شرعية، ليقول إن هناك موجة من الجرائم سببها المهاجرون غير الشرعيين من دون أن تدعم أي دراسات أو إحصائيات ما يقوله.