تواصلت البداية المذهلة للمدرب أرني سلوت مع ليفربول، الذي فاز 2-1 على تشيلسي في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، الأحد، محققاً انتصاره العاشر من 11 مباراة في جميع المسابقات، وأثنى المدرب الهولندي على الأداء الدفاعي.

وعلى الرغم من أن تعويض رحيل المدرب السابق يورغن كلوب بدا مهمة شبه مستحيلة، أشاد الكثيرون بدفاع ليفربول الصلب تحت قيادة سلوت، الذي صمد بقوة أمام تشيلسي في فوز أبقى ليفربول في صدارة الترتيب.

وقال سلوت: «دافعنا بقوة عبر كل الخطوط، وكان معدل اللعب رائعاً».

وتلقّت شباك فريقه 3 أهداف فقط في الدوري طوال الموسم، ويتصدر الدوري برصيد 21 نقطة من 8 مباريات بفارق نقطة واحدة عن مانشستر سيتي حامل اللقب.

وقال مدافع المنتخب الإنجليزي السابق ميكا ريتشاردز، الذي أصبح محللاً رياضياً، إن سلوت أضفى على الفريق «قدراً من الهدوء».

وأضاف لشبكة «سكاي سبورتس»: «ليفربول يبدو أكثر صلابة دفاعياً، عندما كان تحت قيادة يورغن كلوب كان من الرائع مشاهدته، لكن كمدافعين قد تكون مكشوفاً. أصبح التوقيت الذي يتراجع فيه المدافعون ويتقدمون أكثر توازناً».

وقلل سلوت من البداية القوية لفريقه هذا الموسم، قائلاً إنهم لم يواجهوا بعد فرقاً مقدمة الترتيب.

وكان تشيلسي، الذي يحتل المركز السادس برصيد 14 نقطة، هو أول المنافسين الكبار في فترة مكدسة بالمباريات الصعبة في جميع البطولات.

وكان سلوت سعيداً بتوسيع الفارق الذي يفصله عن الفريق اللندني إلى 7 نقاط.

وقال سلوت: «كلما واجهت فرقاً أفضل، توجب عليك (القتال) بصورة أكبر. في الدوري الإنجليزي الممتاز، يوجد كثير من الفرق الجيدة، وإذا أردت الفوز، فعليك القتال ومن ثم تأمل أن يتمكن الأفراد من إحداث الفارق. الأمر مفيد عندما تواجه تشيلسي، إنها مباراة كبيرة والجميع يشعر بذلك. شعرنا بذلك وشعر المشجعون بذلك لأنهم كانوا موجودين من أجلنا اليوم. وكنا في الميعاد، وكان هذا هو الشيء الأكثر أهمية».

وكان إنزو ماريسكا، مدرب تشيلسي، سعيداً بمجهود فريقه على الرغم من الخسارة.

وقال: «سيطرنا على أغلب فترات المباراة وصنعنا العديد من الفرص واستحوذنا على الكرة. لا نحب أن نخسر، ولكن إذا خسرنا، فأفضل أن نخسر بتلك الطريقة. لعب الفريق بشجاعة بالكرة ومن دونها. لا أعتقد أن هذه المباراة تحدد مستوانا. كان استعدادنا على أفضل نحو، وسار الأمر بشكل جيد. عليك أن تغتنم الفرص، لكن بشكل عام أنا سعيد جداً بأداء اللاعبين».