تخضع أميرة ويلز لدورة من العلاج الكيميائي الوقائي، حيث يتم إعطاء الأدوية لتدمير أي خلايا سرطانية كامنة في الجسم.
يهدف العلاج، والذي يُعرف أيضًا باسم العلاج الكيميائي المساعد، إلى وقف انتشار السرطان أو عودته. ويتم إعطاؤه عادةً بعد إجراء عملية جراحية للمرضى لإزالة الأورام، وعادةً ما يتضمن عدة جرعات من أدوية العلاج الكيميائي على مدى ثلاثة أشهر على الأقل.
ووصف البروفيسور أندرو بيغز، جراح القولون والمستقيم وأخصائي السرطان في جامعة برمنغهام، الأمر بأنه “يشبه إلى حد ما مسح الأرضية بالمبيض عندما ينسكب شيء ما عليها، حيث يقتل العلاج الكيميائي أي خلايا منسكبة”.
وأضاف: “يتحمل الشباب أيضًا جرعات أعلى من العلاج الكيميائي بشكل أفضل، وبالتالي يمكن إعطاؤهم أنظمة أقوى من المرجح أن تقتل أي خلية متبقية”. على الرغم من أن واحداً من كل شخصين يصاب بالسرطان خلال حياته، إلا أن معظم هذه الحالات تكون لدى كبار السن.
تم تشخيص إصابة كيت بالسرطان في عمر 42 عامًا، ومن النادر نسبيًا الإصابة بالمرض في مثل هذه السن المبكرة. ويتم تشخيص ما يقرب من 400 ألف شخص سنويًا في المملكة المتحدة بالسرطان، لكن حالة واحدة فقط من كل عشر من هذه الحالات تكون لأشخاص تقل أعمارهم عن 50 عامًا.    

   وقال لورانس يونغ، أستاذ علم الأورام الجزيئي في جامعة وارويك، إن “البقاء على قيد الحياة بالسرطان أعلى بشكل عام لدى الأشخاص الأصغر سنا” الذين تم تشخيصهم تحت سن الأربعين. وأضاف أن التشخيص “العرضي” لكيت – مع اكتشاف السرطان بعد إجراء عملية جراحية لحالة أخرى – “يرتبط غالبًا باكتشاف الورم في مرحلة مبكرة عندما يكون العلاج الكيميائي اللاحق أكثر فعالية”. يعد العلاج الكيميائي خيارًا علاجيًا شائعًا للمرضى الأصغر سنًا الذين يتمتعون بصحة بدنية جيدة وقدرة أفضل على تحمل الآثار الجانبية. وبدأت الأميرة علاجها الكيميائي في أواخر شباط الماضي، مما أتاح لجسدها وقتًا للتعافي من الجراحة الكبرى التي خضعت لها في البطن في كانون الثاني.

تحدثت في مقطع الفيديو الخاص بها بشكل إيجابي عن “أنتي أصبح أقوى كل يوم” و”التركيز على الأشياء التي ستساعدني على الشفاء في ذهني وجسدي وروحي”.  العلاج الكيميائي هو مصطلح شامل للأدوية التي تدمر الخلايا السرطانية لمنعها من الانقسام والنمو. هناك أكثر من 100 نوع من أدوية العلاج الكيميائي، وليس من المعروف ما هو النوع الذي تعاني منه كيت، أو إلى متى سيستمر علاجها. في معظم الحالات، يتم إعطاء العلاج الكيميائي مباشرة في الوريد، ويستمر كل علاج عادةً لعدة ساعات. ويمكن أيضًا إعطاء بعض الأدوية على شكل أقراص يومية. يُعطى العلاج الكيميائي عادة على شكل دورات علاجية، مما يعني أن المرضى يحصلون على دواء واحد أو مجموعة من الأدوية، ثم راحة لمدة أسبوعين إلى أربعة أسابيع.

وقال بوب فيليبس، أستاذ أورام الأطفال في جامعة يورك، إن المرضى عادة ما يخضعون لما بين أربع إلى ست دورات من العلاج الكيميائي، تستمر كل منها 21 يومًا وتتكون من يوم أو بضعة أيام، ثم الوقت المناسب ليتعافى الجسم، بينما تستمر  الأدوية في العمل.

وقال إنه بعد دورة العلاج النهائية، عادة ما يستغرق الأمر “بضعة أشهر قبل أن يعود الشخص إلى قوته الكاملة تقريبًا”.

ولأن أدوية العلاج الكيميائي تدخل مباشرة إلى مجرى الدم، فهي “جهازية” وتصل إلى جميع أجزاء الجسم. وهذا يعني أن الخلايا الطبيعية السليمة تتضرر أيضًا، مما يسبب آثارًا جانبية قاسية، بما في ذلك التعب والغثيان والالتهابات. غالبًا ما يتم إعطاء المرضى أقراصًا مضادة للمرض.