أعرب مسؤولو الاحتياطي الفدرالي الأميركي عن قلقهم في اجتماعهم الأخير بشأن الانتعاش الاقتصادي ومسار التضخم، مؤكدين أنه سيتم تخفيض أسعار الفائدة في وقت متأخر عمَّا كان متوقعا، فيما أبدى بعض الأعضاء استعدادهم لرفعها إذا لزم الأمر. وقدّر المسؤولون أن “الأمر سيستغرق وقتا أطول مما كان متوقعاً للتأكد من أن التضخم يتطور بشكل مستدام نحو هدف 2%”، وفق محضر اجتماع الاحتياطي الفدرالي في 30 نيسان (أبريل) و1 أيار (مايو). وارتفع التضخم في أوائل عام 2024 بعد تباطؤ حاد في الأشهر السابقة، ما دفع الاحتياطي إلى توخي الحذر وتأجيل خفض أسعار الفائدة. وقد أبقاها مذلك دون تغيير عند أعلى مستوياتها منذ أكثر من عشرين عاما، بين 5,25% و5,50%. وقد أعرب أعضاء لجنة السياسة النقدية، وهي هيئة صنع القرار في الاحتياطي الفدرالي، عن “عدم يقينهم بشأن استمرار التضخم واتفقوا على أن البيانات الأخيرة لم تعزز ثقتهم في أن التضخم يتحرك بشكل مستدام نحو 2%”، بحسب المحضر. لكنهم قدروا أن “السياسة النقدية لا تزال في وضع جيد للاستجابة للظروف الاقتصادية المتغيرة والمخاطر التي تؤثر على الآفاق”. كما أبدى “العديد من المشاركين” استعدادهم لرفع أسعار الفائدة مجدداً “إذا تحققت مخاطر التضخم بطريقة تجعل مثل هذا الإجراء مناسبا”. ويتوقع أغلب الفاعلين في السوق أن يبدأ خفض الفائدة في أيلول (سبتمبر)، وفق تقييم لمجموعة “سي إم إي”. من جهته، اعتبر المحافظ كريستوفر والر الثلثاء أنه “من الآن فصاعدا، صار احتمال حدوث زيادة في سعر الفائدة منخفضا للغاية”. ومن المقرر أن يعقد الاحتياطي الفدرالي اجتماعه المقبل يومي 11 و12 حزيران (يونيو). وسيقوم المسؤولون أيضاً بتحديث توقعاتهم الاقتصادية وسيحددون التغيرات في الأسعار التي يتوقعونها لعام 2024.