بعد أكثر من مئة يوم من الحرب، كان التقدم المحدود الذي أحرزته إسرائيل في تفكيك حماس سبباً في إثارة الشكوك داخل القيادة العسكرية العليا حول جدوى تحقيق الأهداف الرئيسية للحكومة في الأمد القريب، وهي خصوصاً القضاء على حماس وأيضاً تحرير الرهائن الإسرائيليين الذين ما زالوا في غزة، بحسب تقرير لصحيفة “نيويورك تايمز” الأميركية.
فرضت إسرائيل سيطرتها على جزء أصغر من غزة أصغر مما تصورته في الأصل في خطط المعركة منذ بداية الغزو، والتي اطلعت عليها الصحيفة. وقد دفعت هذه الوتيرة الأبطأ مما كان متوقعاً بعض القادة إلى التعبير سراً عن إحباطهم إزاء استراتيجية الحكومة المدنية في غزة، ودفعتهم إلى الاستنتاج بأن حرية أكثر من 100 رهينة إسرائيلي ما زالوا في غزة لا يمكن تأمينها إلا من خلال الوسائل الدبلوماسية وليس العسكرية.
إن الهدفين المزدوجين المتمثلين في تحرير الرهائن وتدمير حماس أصبحا الآن غير متوافقين، وفقاً لمقابلات أجريت مع أربعة من كبار القادة العسكريين، الذين تحدثوا شرط عدم الكشف عن هوياتهم لأنه لم يُسمح لهم بالتحدث علناً عن آرائهم الشخصية.
هناك أيضاً صراع حول المدة التي ستحتاجها إسرائيل للقضاء على حماس بشكل كامل – وهي عملية شاقة تستغرق وقتاً طويلاً في معركتها في الأنفاق تحت الأرض – والضغط الذي يمارسه حلفاء إسرائيل لإنهاء الحرب بسرعة وسط تزايد عدد الضحايا   بين المدنيين.  ويقول القادة العسكريون إن المعركة الطويلة التي تهدف إلى تفكيك حماس بالكامل ستكلف على الأرجح حياة الرهائن الإسرائيليين المحتجزين في غزة منذ 7 تشرين الأول، عندما غزا مسلحو حماس إسرائيل، وقتلوا ما يقرب من 1200 شخص وأخذوا حوالي 240 أسيراً. وأطلقت حماس سراح أكثر من 100 رهينة في تشرين الثاني (نوفمبر)، لكنها قالت إنها لن تطلق سراح الآخرين ما لم توافق إسرائيل على وقف العمليات القتالية بشكل كامل. ويعتقد أن معظم الرهائن المتبقين محتجزون لدى خلايا حماس التي تختبئ داخل حصن الأنفاق تحت الأرض الذي يمتد لمئات الأميال تحت سطح غزة.

وكان رئيس الأركان الإسرائيلي السابق غادي أيزنكوت الذي يخدم في حكومة الحرب كشف الخميس عن صدع داخل الحكومة عندما قال في مقابلة تلفزيونية إنه من “الوهم” الاعتقاد بأنه يمكن إنقاذ الرهائن أحياء من خلال العمليات العسكرية.  وقال القادة إن غموض رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو بشأن خطة ما بعد الحرب في غزة كان جزئياً على الأقل مسؤولاً عن المأزق الذي يواجهه الجيش في ساحة المعركة.

ولم يوضح  نتنياهو بعد كيف سيتم حكم غزة بعد الحرب، ويقول الضباط إنه بدون رؤية طويلة المدى للقطاع، لن يتمكن الجيش من اتخاذ قرارات تكتيكية قصيرة المدى حول كيفية الاستيلاء على أجزاء غزة التي تبقى خارج نطاق السيطرة الإسرائيلية.وتلفت الصحيفة إلى أن السيطرة على الجزء الجنوبي من غزة، والذي يقع على الحدود المصرية، سوف يتطلب تنسيقاً أكبر مع مصر. لكن ثلاثة من القادة قالوا إن مصر غير راغبة في المشاركة دون ضمانات من إسرائيل بشأن خطة ما بعد الحرب.

وردا على طلب للتعليق، قال مكتب نتنياهو في بيان إن “رئيس الوزراء يقود الحرب على حماس بإنجازات غير مسبوقة وبطريقة حاسمة للغاية”. وفي خطاب ألقاه يوم الخميس، وعد نتنياهو بتحقيق “النصر الكامل على حماس”، وكذلك إنقاذ الرهائن.

ورفض الجيش الإسرائيلي في البداية الرد على تعليقات القادة. ولكن بعد نشر التقرير على موقع “نيويورك تايمز” اليوم، أصدر الجيش بيانًا رسميًا قال فيه إنه لا يعرف هوية القادة الذين تحدثوا إلى الصحيفة وأن آراءهم “لا تعكس” موقف الجيش. وأضاف البيان أن “الإفراج عن الرهائن جزء من أهداف الحرب، وله أهمية قصوى”. ويخشى الجنرالات من أن تؤدي الحملة الطويلة، دون خطة لما بعد الحرب، إلى تآكل أي دعم متبقي من حلفاء إسرائيل، مما يحد استعدادهم لتوفير مزيداً من الذخائر.  ومن خلال تركيز جهوده على تدمير الأنفاق، تقول الصحيفة إن الجيش الإسرائيلي يخاطر  بارتكاب أخطاء يمكن أن تكلف حياة المزيد من المواطنين الإسرائيليين، علماً أنه  ثلاثة رهائن إسرائيليين على يد الجنود في كانون الأول (ديسمبر)، على الرغم أنهم كانوا يلوحون بالعلم الأبيض ويهتفون بالعبرية. وقال أندرياس كريغ، خبير الحرب في جامعة كينغز كوليدج في لندن: “في الأساس، إنها حالة من الجمو… ليست بيئة يمكنك من خلالها تحرير الرهائن”.

وأضاف: “إذا ذهبت إلى الأنفاق وحاولت تحريرهم (الرهائن) بالقوات الخاصة، أو أي شيء آخر، فسوف تقتلهم”. “إما أن تقتلهم بشكل مباشر أو غير مباشر، في أفخاخ أو في تبادل لإطلاق النار”.

صحيح أنه تم تدمير العديد من الأنفاق، لكن إذا تُركت الأنفاق المتبقية سليمة، فإن حماس ستبقى غير مهزومة فعلياً، مما يقلل من احتمال قيام الجماعة بإطلاق سراح الرهائن تحت أي ظرف من الظروف دون وقف كامل لإطلاق النار، بحسب الصحيفة. ووفقا لثلاثة من الضباط الاسرائيليين، فإن الطريق الدبلوماسي سيكون أسرع وسيلة لإعادة الإسرائيليين الذين ما زالوا في الأسر.

وبالنسبة للبعض في اليمين الإسرائيلي، فإن التقدم المحدود في الحرب هو نتيجة للقرار الأخير الذي اتخذته الحكومة، في أعقاب الضغوط من الولايات المتحدة وحلفاء آخرين، لإبطاء وتيرة الغزو.

لكن القادة العسكريين يقولون إن حملتهم تعرقلت بسبب البنية التحتية لحماس التي كانت أكثر تطوراً مما قيّمه ضباط الاستخبارات الإسرائيلية في السابق.

قبل الغزو، اعتقد المسؤولون أن شبكة الأنفاق أسفل غزة يصل طولها إلى 100 ميل؛ وكان زعيم حماس في غزة، يحيى السنوار، قد ادعى في عام 2021 أنها أقرب إلى 300 ميل.

يعتقد المسؤولون العسكريون الآن أن هناك ما يصل إلى 450 ميلاً من الأنفاق تحت منطقة تبلغ مساحتها 25 ميلاً فقط في أطول نقطة فيها. وتحت خان يونس وحدها، تقدر إسرائيل أن هناك ما لا يقل عن 100 ميل من الممرات، موزعة على عدة مستويات. وفي مختلف أنحاء غزة، هناك ما يقدر بنحو 5700 بئر تؤدي إلى الشبكة، مما يجعل من الصعب للغاية فصل الشبكة عن السطح لدرجة أن الجيش توقف عن محاولة تدمير كل عمود يجده. ويقول الجيش الإسرائيلي إن تحديد موقع كل نفق وحفره يستغرق وقتًا طويلاً وخطيرًا. والعديد منها مفخخ.
وبمجرد دخوله، يفقد جندي كوماندوز إسرائيلي مدرب تدريباً عالياً معظم الميزة العسكرية التي يتمتع بها فوق الأرض. فالأنفاق ضيقة، وغالبًا ما تكون ممراً  لشخص واحد، وهذا يعني أن أي قتال داخلهم يتحول إلى قتال مباشر من شخص لواحد.

وعشية الغزو الإسرائيلي، قدر الجيش أنه سيقيم “سيطرة عملياتية” على مدينة غزة وخان يونس ورفح – أكبر ثلاث مدن في غزة – بحلول أواخر كانون الأول (ديسمبر)، وفقاً لوثيقة التخطيط العسكري التي استعرضتها الصحيفة.

ولكن بحلول منتصف شهر  كانون الثاني (يناير)، لم تكن إسرائيل قد بدأت بعد تقدمها نحو رفح، المدينة الواقعة في أقصى جنوب غزة، ولم تتمكن بعد من إجبار حماس على الخروج من كل جزء من مدينة خان يونس، وهي مدينة رئيسية أخرى في الجنوب.  فيعدما  بدا أن الجيش قد سيطر على شمال غزة في نهاية العام الماضي، قال إن الحرب دخلت مرحلة جديدة أقل حدة. وسحب الجنرالات ما يقرب من نصف القوات المتمركزة في شمال غزة والبالغ عددها 50 ألف جندي في ذروة الحملة في كانون الأول، ومن المتوقع رحيل المزيد بحلول نهاية كانون الثاني.  وترى الصحيفة إن الفراغ في السلطة في شمال القطاع أتاح لمقاتلي حماس والمسؤولين المدنيين بمحاولة إعادة تأكيد سلطتهم هناك، مما أثار قلق العديد من الإسرائيليين الذين كانوا يأملون في هزيمة حماس بالكامل في المنطقة.

وأطلق نشطاء حماس في شمال غزة يوم الثلثاء وابلاً من نحو 25 صاروخا داخل المجال الجوي الإسرائيلي، مما أثار غضب الإسرائيليين الذين كانوا يأملون أنه بعد أشهر من الحرب تم تدمير قدرات الحركة على إطلاق الصواريخ.

في الأيام الأخيرة، عاد ضباط الشرطة ومسؤولو الرعاية الاجتماعية التابعون للحكومة التي تديرها حماس إلى الظهور من مخابئهم في مدينة غزة وبيت حانون، وهما مدينتان شماليتان، وحاولوا الحفاظ على النظام اليومي واستعادة بعض خدمات الرعاية الاجتماعية، وفقًا لما ذكرته صحيفة “هآرتس” الإسرائيلية.  ولا يزال كبار قادة حماس في غزة، بما في ذلك يحيى السنوار، ومحمد ضيف، ومروان عيسى، طلقاء.