للملح أهمية كبرى لتحسين مذاق الأطعمة ما يجعل كثيرين يبالغون أحياناً في استخدامه على الرغم مما لذلك من آثار سلبية على الصحة، كما نُشر في Santemagazine.والسؤال الذي يطرحه كثيرون، هو ما إذا كان تناول الملح قد يساهم في زيادة الوزن، وما إذا كان اتباع حمية قليلة الملح يمكن أن يخفضه. لماذا لا يسبّب الملح بذاته زيادة في الوزن؟نسبة 80 في المئة من محصولنا من الملح هو من الأطعمة المصنّعة التي تحتوي عليه. يُعتبر الملح بذاته خالياً من الوحدات الحرارية، بحيث لا يمكن أن يسبّب زيادة في الوزن. وبالتالي لا يمكن القول إنّ تناول الملح وحده يمكن أن يسبّب زيادة في الوزن وله أي تأثير في ذلك. على الرغم من ذلك، يمكن أن يلعب الحدّ من تناول الملح دوراً في خفض الوزن. فمع إضافته إلى الطعام، يمكن أن تزيد الرغبة في تناول كميات إضافية من الطعام، كما تبيّن في دراسة أُجريت في عام 2016،  أنّ وجود الملح في أطعمة دسمة مع زيادة اللذة في الأكل يدفع إلى تناول كميات إضافية. 

كيف يمكن اتباع حمية قليلة الملح؟يُعتبر الملح من المعادن الضرورية للجسم، إلاّ أنّ الإفراط في تناوله يُعتبر من عوامل الخطر الأساسية التي تساهم في ارتفاع ضغط الدم وبالتالي الإصابة بأمراض القلب. تنصح منظمة الصحة العالمية بتناول 5 غرامات من الملح يومياً، فيما يصل معدّل الاستهلاك اليومي إلى 8 أو 10 غ. فثمة ميل إلى الإفراط في تناول الأطعمة المالحة، على الرغم من أهمية الحدّ من تناول الملح حفاظاً على الصحة. في الوقت نفسه، للحمية القليلة الملح الصارمة آثار جانبية على الصحة. قد يوصف هذا النوع من الحميات للمرضى الذين يعانون أمراضاً في القلب او الكلى، مثل في حال إصابة بقصور في القلب. كما يوصف في حال الارتفاع الكبير في مستوى ضغط الدم وفي حال الإصابة بحالة ارتفاع ضغط الدم أثناء الحمل. في الأساس، لا توصف الحمية القليلة الملح لخفض الوزن، إلاّ أنّها يمكن أن تساهم في خفض الوزن لأسباب عديدة. بشكل عام، غالباً ما تكون الأطعمة التي تُستبعد في هذه الحمية لغناها بالملح، من الأطعمة الدسمة مثل التشيبس والجبنة واللحوم المصنّعة. ففي حال ضبط معدلات الملح في الغذاء، يتمّ التركيز على الأطعمة الطازجة وغير المصنّعة، فعندها يُتبع نظام صحي أكثر. انطلاقاً من ذلك، يحفّز النظام الغذائي القليل الملح على تناول كميات أقل من الطعام بما أنّ الأطعمة التي تحتوي على كميات أقل من الملح تكون مغرية بمعدلات أقل.