بات مانشستر يونايتد مهدداً بعدم التأهل حتى إلى أي من المسابقات الأوروبية وذلك بعد سقوطه الفادح على يد كريستال بالاس 0-4، ضمن المرحلة السادسة والثلاثين من الدوري الإنكليزي لكرة القدم، الاثنين. وتجمد رصيد مانشستر يوناتيد عند 54 نقطة في المركز الثامن بفارق الأهداف عن تشيلسي الذي نجح في تجاوزه بعد فوزه الساحق على وست هام يونايتد 5-0، الأحد. في المقابل، بات في رصيد كريستال بالاس 43 نقطة في المركز الرابع عشر. ويدين كريستال بالاس بفوزه إلى ثنائية مايكل اوليسي (12 و66)، فيما أضاف الفرنسي جان-فيليب ماتيتا المتألق (40) وتايريك ميتشل (58) الهدفين الآخرين. وهذه المباراة الثانية ليونايتد من دون فوز بعد تعادله أيضاً أمام بيرنلي 1-1 في الجولة الماضية. وتزيد الخسارة من الضغوط على المدرب الهولندي إريك تن هاغ الذي يخوض موسمه الثاني على رأس الفريق، في ظل استمرار معاناة “الشياطين الحمر” وابتعاده عن دائرة المنافسة. ولم يغب يونايتد عن المسابقات القارية سوى مرة واحدة منذ موسم 1989-90. وجاء ذلك بعد أن احتل المركز السابع تحت قيادة المدرب ديفيد مويس قبل 10 أعوام، وحينذاك أقيل المدرب الاسكتلندي قبل أربع مباريات من نهاية الموسم. كما لم يسبق ليونايتد أن احتل مركزاً أدنى من السابع في حقبة الدوري الممتاز، لكنه يواجه خطر تجرّع هذه الكأس حيث تنتظره مواجهة صعبة جداً أمام أرسنال الطامح بقوة لإحراز اللقب، الأحد على ملعب “أولد ترافورد”.
