تشير دراسة أجرتها جامعة أكسفورد إلى أن الأشياء الثلاثة الأكثر فعالية التي يمكنك القيام بها لحماية المناطق “الهشة” في دماغك من الخرف هي تجنب التلوث المروري، وشرب كميات أقل من الكحول وتقليل خطر الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني.

ونظر الباحثون في 161 “عامل خطر مختلفًا قابلاً للتعديل للإصابة بالخرف”. وتشير هذه إلى العوامل الصحية ونمط الحياة التي يتمتع الأشخاص بدرجة معينة من السيطرة عليها والتي تم ربطها بزيادة خطر الإصابة بأمراض مثل مرض الزهايمر.

وتم تجميع هذه العوامل في 15 فئة: ضغط الدم، والكوليسترول، والسكري، والوزن، واستهلاك الكحول، والتدخين، والحالات المزاجية الاكتئابية، والالتهابات، والتلوث، والسمع، والنوم، والنشاط الاجتماعي، والنظام الغذائي، وممارسة الرياضة، والتعليم.

ثم قام الباحثون بتحليل تأثير هذه العوامل على “أجزاء معينة من الدماغ الهشة بشكل خاص”.

وقد عرّفوها بأنها “شبكة من المناطق العليا” في الدماغ التي تعالج المعلومات القادمة من الحواس. وقال الباحثون إن هذه المناطق “لا تتطور في وقت لاحق خلال فترة المراهقة فحسب، بل تظهر أيضًا انحطاطًا مبكرًا في سن الشيخوخة” وتكون معرضة بشكل خاص لحالات مثل الفصام ومرض الزهايمر، مما يجعلها “نقطة ضعف”.  وحللت الدراسة، التي نشرت في مجلة Nature Communications، فحوصات الدماغ لـ 40 ألف شخص من UK biobank. وكانت أعمار هؤلاء تتراوح بين 44 و83 عامًا، وتم تصنيفهم على أنهم “يتمتعون بصحة جيدة بشكل عام”، حيث تم تشخيص إصابة بضع عشرات منهم فقط بالخرف قبل إجراء الفحوصات.

وقالت غوينايل دودو، الأستاذة التي قادت الدراسة: “وجدنا أنه من بين جميع عوامل الخطر الشائعة المعرضة للخرف، فإن أكثر العوامل الضارة بهذه النقطة الضعيفة هي مرض السكري، والتلوث المرتبط بالمرور، واستهلاك الكحول”.

وتلا هذه العوامل الثلاثة قلة النوم والوزن الزائد والتدخين وارتفاع ضغط الدم.

وقال داوود إن تأثير التلوث “يرتبط خصوصاً بحركة المرور ومحركات الاحتراق”، أي ثاني أكسيد النيتروجين، في حين أن تأثير الكحول يرتبط “بتكرار تناول الكحول”. أولئك الذين قالوا إنهم شربوا الكحول “يوميًا أو يوميًا تقريبًا” كانوا الأكثر عرضة للخطر، أعلى من أولئك الذين شربوا ثلاث إلى أربع مرات في الأسبوع، مرة أو مرتين في الأسبوع، مرة إلى ثلاث مرات في الشهر، فقط في مناسبات خاصة، أو لم يشربوا أبدًا.

وعلى الرغم من أن الدراسة لم تفرق بين مرض السكري من النوع الأول والنوع الثاني، إلا أن داوود قال إنه من المرجح أن يكون النوع الثاني هو الذي له التأثير الأكبر، مشيرا إلى أن الدراسة فحصت تأثير مرض السكري على المناطق الهشة من الدماغ بشكل مستقل عن التأثير من السمنة وممارسة الرياضة.