أعلن وزير الدفاع البريطاني بن والاس لصحيفة “صنداي تايمز” أنه لن يخوض الانتخابات العامة المقبلة لنيل عضوية البرلمان في المملكة المتحدة، وسيغادر الحكومة عندما يجري رئيس الوزراء ريشي سوناك التعديل الوزاري المقبل. وينتمي والاس لحزب المحافظين الحاكم وهو عضو في البرلمان عن دائرة ويري وبريستون نورث في شمال غرب إنكلترا منذ 2005.
ويشغل والاس منصب وزير الدفاع منذ أربع سنوات ساعد خلالها في قيادة الرد البريطاني على الغزو الروسي لأوكرانيا.
وقال في مقابلة مع الصحيفة “لن أترشّح في المرّة المقبلة” لكنه استبعد التنحّي “مبكراً” لتجنّب إجراء انتخابات فرعية أخرى.
ويواجه سوناك ثلاث انتخابات فرعية الأسبوع المقبل، وتشير استطلاعات الرأي إلى أن حزب المحافظين قد يخسرها جميعاً.
ويجب إجراء انتخابات عامة في بريطانيا في غضون 18 شهراً المقبلة. وذكرت صحيفة “صنداي تايمز” أن من المتوقّع إجراء تعديل وزاري في أيلول (سبتمبر). وأضافت الصحيفة أن والاس أبلغ سوناك عن خططه في 16 حزيران (يونيو) لكنّه كان يأمل في الكشف عنها في وقت لاحق خلال هذا الصيف قبل أن تضطره التسريبات لهذا الإعلان.
وثارت تكهّنات حول مستقبل والاس في الأسابيع الماضية. وستؤدي تعديلات حدودية إلى إلغاء دائرته في الانتخابات المقبلة، ولم يسعَ علناً للترشّح على مقعد آخر.
وكان من المتوقّع أن يصبح والاس خلفاً للأمين العام لحلف شمال الأطلسي ينس ستولتنبرغ الذي مدّد بقائه في المنصب هذا الشهر لمدّة عام آخر.