“سبورتس إيلسترايتد” ستستغني عن أغلبية أفراد طاقم تحريرها

أعلنت نقابة الصحافة الأميركية الجمعة أن غالبية أفراد طاقم التحرير في مجلة “سبورتس إيلسترايتد” Sports Illustrated سيتم الاستغناء عن خدماتهم من جانب مجموعة “ذي أرينا غروب” الناشرة لها، في إطار عملية إعادة هيكلة، ما يعرّض بقاء هذه المؤسسة الصحافية الأميركية العريقة للخطر. وكتب فرع نيويورك في نقابة الصحافيين (NewsGuild): “أبلغت مجموعة “ذي أرينا غروب” موظفي “سبورتس إيلسترايتد” اليوم أنها تخطط لتسريح عدد كبير، وربما جميع موظفي” المجلة. تأتي هذه الخطوة في أعقاب إلغاء اتفاقية ترخيص بين “أرينا غروب” ومالك حقوق “سبورتس إيلسترايتد”، مجموعة “أوثنتيك براندز غروب” (إيه بي جي) بعدما فوتت الأولى موعداً نهائياً للدفع في نهاية كانون الأول (ديسمبر). ولم تستجب مجموعة “أرينا غروب” ولا “أوثنتيك براندز” لاتصالات وكالة “فرانس برس”. ومع ذلك، أشار مصدر مطلع إلى أن بعض موظفي “سبورتس إيلسترايتد” سيحتفظون بوظائفهم، من دون إعطاء مزيد من التفاصيل. وفي بيان، أكدت مجموعة “أرينا غروب” حصول “تخفيض كبير” في قوتها العاملة، والتي تزيد قليلاً على مئة شخص، من دون تحديد حصة “سبورتس إيلسترايتد”. وتدير الشركة أيضاً موقعي “ذي ستريت” و”بارايد”. وفي بيان لها، أكدت مجموعة “أوثنتيك براندز غروب” أن “سبورتس إيلسترايتد” ستستمر في أنشطتها، من دون توضيح ذلك. وهذه مرحلة جديدة، قد تكون الأخيرة، في مسار انحداري تعيشه مجلة “Sports Illustrated”، التي انتقلت ملكيتها بين جهات عدة في السنوات الأخيرة، ليتشابه مسارها التجاري مع مسار الصحافة الورقية المحتضرة. وقد فُصلت “Sports Illustrated” والشركة الأم “تايم إنك” Time Inc لأول مرة عن إمبراطورية “تايم وورنر” Time Warner في عام 2014، قبل أن يتم شراؤها في عام 2018 من جانب مجموعة “ميريديث كوربوريشن” Meredith Corporation الصحافية. ثم باعت الأخيرة “سبورتس إيلسترايتد” إلى “أوثنتيك براندز” في عام 2019 مقابل 110 ملايين دولار. وانطلقت “سبورتس إيلسترايتد” في عام 1954، وكانت أول مجلة أميركية تصل إلى عتبة مليون نسخة مباعة أسبوعياً، قبل أن يزداد هذا العدد إلى حوالى 3,5 ملايين نسخة في ذروة انتشار المجلة في بداية التسعينات. وتشتهر المجلة خارج عالم الرياضة بإصدارها السنوي الشهير “Swimsuit Issue” (“إصدار ملابس السباحة”) الذي يضم عارضات أزياء ورياضيات محترفات بملابس السباحة. لكن في عصر الإنترنت، مع اشتداد المنافسة مع مؤسسات متخصصة بينها خصوصاً “إي اس ب ان” (تلفزيون وراديو وموقع إخباري)، شهدت Sports Illustrated تراجعاً حتمياً في توزيعها وتأثيرها. وبحسب المنظمة الإعلامية “ايه ايه ام” AAM (“التحالف من أجل وسائل الإعلام المدققة”)، انخفضت مبيعات “سبورتس إيلسترايتد” إلى 1,24 مليون أسبوعياً في الأشهر الستة الأولى من عام 2023.