يُعد ارتفاع الكوليسترول، الذي يُطلق عليه غالباً اسم «القاتل الصامت»، عامل خطر رئيسياً للإصابة بالنوبات القلبية والسكتات الدماغية، إلا أن كثيرين لا يدركون أنهم مصابون به. يؤكد الخبراء أن التغييرات البسيطة في النظام الغذائي يمكن أن تقلل مستويات الكوليسترول بشكل كبير دون الحاجة إلى الأدوية، وفق الموقع الأميركي لصحيفة «ذا ميرور» البريطانية.

وتوصي مؤسسة «هارت يو كاي» البريطانية (Heart UK) بـ4 تبديلات غذائية رئيسية في النظام الغذائي للشخص: استبدال الدهون المشبعة بدهون غير مشبعة (مثل الزيوت النباتية والمكسرات والبذور والأفوكادو)، اختيار الأطعمة المصنوعة من الحبوب الكاملة بدلاً من المكررة، اختيار البروتينات قليلة الدسم مثل الأسماك والفاصوليا ومنتجات الألبان قليلة الدسم بدلاً من اللحوم الحمراء، تقليل الأطعمة المصنعة الغنية بالدهون المشبعة.

يتكون الكوليسترول من نوعين: «الجيد» و«الضار». ويمكن أن يؤدي الكوليسترول الضار إلى انسداد الشرايين، ما يزيد من خطر الإصابة بأمراض القلب، وهو مرتبط بـ25 في المائة من الوفيات الناجمة عن أمراض القلب والدورة الدموية. وتشمل عوامل خطر ارتفاع الكوليسترول: العمر، الجنس (الرجال أكثر عرضة)، التاريخ العائلي، نمط الحياة.

وبينما لا يمكن التحكم في بعض العوامل المسببة للكوليسترول مثل الوراثة، يمكن للنظام الغذائي والتمارين الرياضية أن يُحدثا فرقاً كبيراً. فالنشاط البدني المنتظم، مثل ممارسة 150 دقيقة من التمارين المعتدلة أسبوعياً، أن يعزز الكوليسترول الجيد ويقلل من الكوليسترول الضار.

وتؤكد جوليس باين، الرئيسة التنفيذية لمؤسسة «يو كاي»، أن تناول الطعام الصحي وتغيير نمط الحياة يمكن أن يحسّنا مستويات الكوليسترول وصحة القلب، حتى بالنسبة لأولئك الذين يعانون من حالات وراثية.