وجد علماء في مستشفى سانت جود لأبحاث الأطفال بالولايات المتحدة أن المكونات الفيروسية في الحليب المبستر لا تُؤثر على المناعة ضد الإنفلونزا ولا تزيد من قابلية الإصابة بالمرض. في المقابل، لا يزال الحليب غير المبستر يُشكل مصدر قلق صحي، وفق نتائج الدراسة التي نُشرت، الجمعة، في دورية «ساينس أدفانسيس».

تأتي هذه التنبيهات بعد العثور على بروتينات ومواد جينية من فيروسات إنفلونزا «H5N1» في الحليب المبستر في الولايات المتحدة، مع استمرار تفشي الفيروس في الأبقار الحلوب هناك. إلا أن نتائج الدراسة الجديدة تُظهر أن هذه الجزيئات الفيروسية ظلّت خاملة، ولا تُمثل أي خطر صحي يُذكر على المناعة ضد عدوى الإنفلونزا.

وقد اختبر الباحثون ما إذا كانت المواد الفيروسية غير المعدية الناتجة قادرة على غرس رسالة في الجهاز المناعي، مفادها أن هذه المكونات الفيروسية غير ضارة، ما يزيد من قابلية الإصابة بعدوى الإنفلونزا. ووجدوا أن الحليب المُلوث بفيروس «H5N1» المُبستر لم يُؤثر بشكل كبير على الجهاز المناعي في النماذج المختبرية.

وقالت ستايسي شولتز – تشيري، الباحثة المراسلة، الحاصلة على درجة الدكتوراه من قسم تفاعلات الميكروبات المضيفة في مستشفى سانت جود، في بيان، نُشِر الجمعة: «وجدنا أن تناول الحليب المبستر عدة مرات، حتى مع احتوائه على فيروس (H5N1) المعطل، لا يُشكل مخاطر صحية».

كان العلماء قلقين من أن شرب مكونات فيروسية، وإن كانت معطلة، بانتظام في الحليب قد يُعلم الجهاز المناعي أن هذه الجزيئات آمنة. ويُسمى هذا الفقدان في المناعة ضد المواد الموجودة في الطعام «التحمل الفموي»، الذي يمنع البشر من تطوير ردود فعل مناعية غير مرغوب فيها تجاه ما يستهلكونه.

التحمل الفموي

وإذا اكتسب الناس تحملاً فموياً لبروتينات فيروس الإنفلونزا، فقد يؤدي ذلك إلى زيادة قابلية الإصابة بعدوى الإنفلونزا لاحقاً إذا لم يعد الجسم يتعرف على المكونات الفيروسية كجزء من الفيروس الغازي. ولمعرفة ما إذا كان شرب الحليب المبستر الملوث يُسبب تحملاً فموياً لفيروسات الإنفلونزا، أخذ الباحثون حليباً غير ملوث أو حليباً ملوثاً بفيروس «H5N1»، وكلاهما مُبستر، وأعطوه لفئران التجارب على مدار 5 أيام. وبعد أسابيع، نقل العلماء عدوى فيروس «H5N1» إلى الفئران، ولكن لم يُلاحظ أي فرق في كيفية تطور العدوى بين المجموعتين.

وقالت الباحثة الرئيسية، باميلا بريغليت، الحاصلة على درجة الدكتوراه من قسم تفاعلات العائل والميكروب في مستشفى سانت جود: «وجدنا أن الإصابة بالإنفلونزا بعد التعرض المتكرر لفيروس (H5N1) في الحليب المبستر كانت طبيعية، دون أي آثار جانبية». وأضافت: «لم نرَ أي دليل على تفاقم المرض بسببه».

الحليب غير المبستر

وفي حين أن الحليب المبستر لا يبدو أنه يلعب أي دور في تغيير مناعة الإنفلونزا، فإن الحليب غير المبستر يُمثل خطراً صحياً. فقد استسلمت الفئران المعرضة لحليب غير مبستر مصاب بفيروس «H5N1» للمرض في غضون أيام، وهو ما وثّقته أيضاً مجموعات بحثية أخرى.

تقول بريغليت: «قد يصاب معظم السكان بعدوى أو يتلقوا تطعيماً في مرحلة ما من حياتهم، لذلك أردنا أن نراعي ذلك في تجاربنا». وأردفت: «وجدنا أن المناعة السابقة لا تزال تحميهم تماماً من خطر الإصابة بالفيروس».

وتؤكد الدراسة أن «أساليب سلامة الغذاء الحالية وممارسات التطعيم تحمي على الأرجح صحة الإنسان من فيروس (H5N1) في الحليب، مع استمرار الحاجة إلى اليقظة ومواصلة مراقبة هذا الفيروس والحد من خطر انتقاله إلى البشر».