ترجمة / مجلة قمر بغداد

في صراع أمريكا والصين، تجد الديمقراطية المحيطية نفسها عالقة في المنتصف

مايكل كوفريج

مايكل كوفريج هو المستشار الأول لشؤون آسيا في مجموعة الأزمات الدولية.

مع اشتداد التنافس الاستراتيجي بين الصين والولايات المتحدة عبر منطقة المحيطين الهندي والهادئ، غالبًا ما يُنظر إلى مضيق تايوان على أنه نقطة الاشتعال الرئيسية. ومع ذلك، فإن صمود التوازن الإقليمي أو تحوله إلى صراع سيُحدده أيضًا الخيارات المتخذة في جزر المحيط الهادئ، ومن خلالها، وحولها – الدول الاثنتي عشرة ذات السيادة والعديد من الأقاليم التي تمتد أرخبيلاتها عبر المحيط الشاسع بين الفلبين وهاواي.

منذ العقد الأول من هذا القرن، وسّعت الصين حضورها في المنطقة بثبات. وقد انخرطت معظم حكومات المحيط الهادئ في عروض بكين، ساعيةً إلى البنية التحتية والاستثمار، بالإضافة إلى النفوذ الذي تمنحه لها علاقاتها الصينية مع شركاء آخرين. في الوقت نفسه، سعت هذه الحكومات إلى الحفاظ على استقلاليتها وتعزيز رؤية “المحيط الهادئ الأزرق” لنظام إقليمي سلمي ومتماسك. ولكن مع تزايد نفوذ الصين وتعرض المؤسسات الديمقراطية في الجزر لضغوط متزايدة، فإن هذه الرؤية معرضة للزوال.

في عهد إدارة ترامب الأولى وإدارة بايدن، أدركت الولايات المتحدة متأخرًا أن النفوذ الصيني، إن لم يُكبح، قد يُضعف الحوكمة، ويُحوّل بعض الدول الجزرية في نهاية المطاف إلى دول تابعة لبكين. ومع مرور الوقت، قد يُؤدي ذلك إلى تفتيت التوافق الإقليمي، وحرمان تايوان من حلفائها الدبلوماسيين، وتعقيد الردع الغربي في المحيط الهادئ. ولمواجهة هذه الديناميكية، بدأت الإدارتان إعادة التواصل مع المنطقة، وأطلقت إدارة بايدن استراتيجية حكومية للشراكة مع المحيط الهادئ، وتعهدت بتقديم مليار دولار كمساعدات على مدى عشر سنوات.

منذ ذلك الحين، اتخذت إدارة ترامب الثانية خطواتٍ اعتبرها العديد من قادة المحيط الهادئ تجاهلاً لمصالح بلدانهم. فمع إغلاق الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية، فقدت الجزر البعثة الإقليمية للوكالة في فيجي، التي كانت تُشرف على برامج في جميع دول جزر المحيط الهادئ الاثنتي عشرة. كما جمّدت الإدارة عشرات الملايين من الدولارات من المساعدات الخارجية الأمريكية المُقدّمة للمنطقة. وحاول حلفاء غربيون آخرون في المنطقة سد هذه الفجوة، بما في ذلك أستراليا التي أعادت تخصيص 77 مليون دولار للمحيط الهادئ. لكن ذلك لن يكون كافياً لموازنة نفوذ بكين.

في غضون ذلك، فرضت الولايات المتحدة تعريفات جمركية شاملة تتراوح بين 10% و15% على دول المحيط الهادئ، مثل فيجي وفانواتو وناورو. ويتعارض تجاهل الإدارة الأمريكية لتغير المناخ مع أولويات سكان الجزر، الذين يعتبرونه تهديدًا وجوديًا، لا سيما سكان الدول المرجانية المنخفضة مثل كيريباتي وجزر مارشال وتوفالو.

في الوقت الحالي، سعت جزر المحيط الهادئ في الغالب إلى تجنب الانحياز الصريح إلى الصين أو الولايات المتحدة وشركائها. في اجتماع قادة منتدى جزر المحيط الهادئ لهذا العام في سبتمبر – وهو تجمع سنوي للدول والأقاليم الجزرية إلى جانب أستراليا ونيوزيلندا – خالفت الدولة المضيفة، جزر سليمان، التقاليد ولم تدعُ أي دولة غير عضو. كان السبب المباشر هو تجنب الجدل حول مشاركة تايوان، التي تعارضها الصين كجزء من حملة مستمرة لحرمان تايبيه من الاعتراف الدبلوماسي والأهمية. لكن الاعتبار الأكبر كان الوجود الصيني المتنامي في المنطقة، والذي بدوره شجع الولايات المتحدة والقوى الأخرى على التعامل مع الجزر كأصول استراتيجية أكثر منها كشركاء ذوي سيادة.

في محاولةٍ للسيطرة على هذا التوجه، أعلن المنتدى عن قواعد جديدة بشأن شراكات الجزر مع القوى الخارجية، وأصدر إعلانًا رسميًا للحفاظ على المنطقة خاليةً من العسكرة والإكراه الخارجي. ولكن لتحقيق هذه المُثل، سيحتاج الشركاء الغربيون إلى بذل المزيد من الجهود لمساعدة الجزر على حماية مؤسساتها الديمقراطية والدفاع عن سيادتها. بالنسبة للولايات المتحدة وحلفائها، سيكون من الضروري إيجاد سبل جديدة لمعالجة أولويات الجزر ومخاوفها، حتى في ظل سعيهم إلى تحقيق التوازن مع الصين.

المملكة الوسطى، القوة البحرية
في أواخر القرن العشرين، تحالفت دول وأقاليم جزر المحيط الهادئ مع المستعمرين السابقين واعتمدت عليهم. ومع نيلها الاستقلال، أو على الأقل تعزيز حكمها الذاتي، بنت نظامًا إقليميًا متعدد الأطراف يتمحور حول منتدى جزر المحيط الهادئ، الذي أُنشئ عام ١٩٧١ لتنسيق السياسات وإعلاء صوت سكان المحيط الهادئ. مع مرور الوقت، ساعد هذا الإطار التعاوني الجزر على رسم مصائرها، إلى جانب شراكات واسعة النطاق مع الحكومات الغربية. مع ذلك، بعد انتهاء الحرب الباردة، تضاءل الاهتمام الاستراتيجي الغربي بالجزر: انخفضت المساعدات، وتقلص التمثيل الدبلوماسي، وأصبحت المشاركة رفيعة المستوى متقطعة.

على هذه الخلفية، رحبت معظم جزر المحيط الهادئ بظهور الصين. يمكن إرجاع طموحات بكين في المنطقة إلى السنوات الأولى من القرن الحادي والعشرين، مع قيام رئيس مجلس الدولة آنذاك ون جيا باو بزيارة تاريخية إلى فيجي في عام 2006. ومنذ ذلك الحين، شكلت الصين استراتيجية للمحيط الهادئ تقوم على زيادة وجودها ونفوذها وضغطها تدريجيًا. أشار الرئيس شي جين بينغ شخصيًا إلى أن المحيط الهادئ أصبح أولوية برحلات إلى فيجي في عام 2014 وبابوا غينيا الجديدة في عام 2018. تم الكشف عن حجم طموح شي بعد أربع سنوات، عندما حاولت بكين إقناع عشرة من قادة المحيط الهادئ بالتوقيع على إطار عمل للتنمية والأمن بقيادة الصين. وعلى الرغم من فشل هذه الخطة في الحصول على توافق في الآراء، فقد مضت الصين قدمًا في حوالي 50 اتفاقية ثنائية تعمل على تعميق التعاون المناخي، وتعزيز العلاقات الثقافية والتعليمية، وتوسيع التجارة والاستثمار، وتسهيل رسم الخرائط البحرية الصينية وتعدين قاع البحر، وإرساء التعاون في مجال إنفاذ القانون والأمن.

بالنسبة للعديد من الجزر، كانت الفوائد الاقتصادية التي جلبتها الصين فورية، وغالبًا ما تكون ملموسة، في شكل مشاريع بناء واسعة النطاق. سعت بكين إلى تصوير استثماراتها في البنية التحتية – مثل أطول رصيف في جنوب المحيط الهادئ في لوغانفيل بفانواتو أو مطار مُجدد في ولاية ياب الميكرونيزية – على أنها حميدة وبناءة للثقة. لكن من الواضح أن للصين أجندتها الاقتصادية والعسكرية الخاصة أيضًا. بتقييمها للمحيط الهادئ على أنه منطقة ذات تنافس ضعيف نسبيًا، تهدف بكين إلى أن تصبح قوة بحرية ( هايانغ تشيانغغو ) قادرة على السيطرة على غرب المحيط الهادئ، وتهميش جيرانها الإقليميين، ومنع الولايات المتحدة من العمل كقوة موازنة خارجية يمكنها ردعها.

لتعزيز هذه الرؤية في المحيط الهادئ، يحتاج جيش التحرير الشعبي إلى الوصول إلى الموانئ ومهابط الطائرات. حتى الآن، لم يسعَ جيش التحرير الشعبي إلى إنشاء قواعد عسكرية فعلية، الأمر الذي سيُثير بلا شك ردود فعل مضادة من الولايات المتحدة والقوى الغربية الأخرى. بدلاً من ذلك، من خلال بناء البنية التحتية واستئجار أو الاستثمار في مرافق لوجستية محتملة ذات استخدام مزدوج في الجزر، يُمكن للصين أن تكتسب موطئ قدمها الذي تحتاجه بهدوء أكبر، وغالبًا ما يتم ذلك بدعم محلي.

حتى الآن، ركزت الجهات الصينية اهتمامها بشكل رئيسي على ولايات ميكرونيزيا الموحدة، وفيجي، وبابوا غينيا الجديدة، وجزر سليمان، وفانواتو. لكنها لا تُهمل دولًا أخرى بأي حال من الأحوال. بهذا المعنى، تنظر الصين إلى جزر المحيط الهادئ كشبكة قادرة على دعم استراتيجيتها الأوسع عبر مساحات محيطية شاسعة. مع مرور الوقت، سيُمكّن هذا الجيش الصيني وخفر السواحل وسفن الأبحاث من العمل بشكل روتيني في وسط المحيط الهادئ، ومياه القارة القطبية الجنوبية، وفي نهاية المطاف على مداخل أمريكا الشمالية والجنوبية.

كسر السلاسل
كما أشار الباحثان العسكريان أندرو إريكسون وجويل ووثنو، تبنى المحللون الصينيون المفهوم الأمريكي لسلاسل الجزر المتتالية ( داوليان ) الممتدة من الشمال إلى الجنوب عبر المحيط الهادئ. وترى بكين أن سلاسل الجزر الثلاث تُمثل نقاط انطلاق للانتشار العسكري الغربي، ومعايير لاستعراض قوة جيش التحرير الشعبي، وخطوط دفاع واحتواء غربية متحدة المركز يتعين على الصين كسرها.

حتى الآن، انصبّ معظم الاهتمام الدولي على سلسلة الجزر الأولى، التي تمتد على طول ساحل آسيا من جزر الكوريل مرورًا باليابان وتايوان والفلبين، وصولًا إلى بورنيو. منذ عام ٢٠١٢ تقريبًا، عندما تولى شي السلطة، وتزايدت هيمنة الصين في المحيط الهادئ، عززت بكين باستمرار وجودها العسكري في مضيق تايوان، وادعت السيادة البحرية على أجزاء كبيرة من البحار ضمن هذه السلسلة – على الرغم من الأحكام الدولية التي تُخالف ذلك.

ومع ذلك، أصبحت سلسلة الجزر الثانية، التي تضم العديد من جزر المحيط الهادئ، ساحة اختبار جيوسياسية. يمتد هذا القوس الواسع من الدول والأقاليم من شمال المحيط الهادئ مروراً بميكرونيزيا وميلانيزيا، وهو نقطة التقاء المصالح الغربية مع تمدد القوة الصينية الناشئة عبر المحيط الهادئ. تمر الممرات البحرية في جنوب المحيط الهادئ، التي تربط آسيا بأستراليا، عبر بابوا غينيا الجديدة وجزر سليمان، مما يجعل هذه الدول ذات أهمية استراتيجية لأستراليا ونقاط ضغط محتملة لبكين. تمتد سلسلة مفاهيمية ثالثة من جزر ألوشيان عبر هاواي وجزر لاين في كيريباتي وبولينيزيا الفرنسية. في الوقت الحالي، لا تؤكد الصين نفوذها هناك بشكل مباشر، لكن مؤشرات الاهتمام الصيني الناشئ بجزر مرجانية مثل كانتون وكيريتيماتي وهاو تشير إلى طموحات طويلة الأجل.

كما تُعدّ تايوان وهاواي رابطتين دفاعيتين أساسيتين للولايات المتحدة وحلفائها في السلسلتين الأولى والثالثة، تُعدّ غوام، وهي إقليم غير مُدمج، ركيزة الردع الأمريكي في السلسلة الثانية من الجزر، مما يُمكّن الجيش الأمريكي من الاستجابة السريعة للطوارئ العسكرية في السلسلة الأولى. لكن على مدار العقد الماضي، أدخل جيش التحرير الشعبي الصيني صواريخ باليستية متوسطة المدى مثل DF-26 – التي تُوصف غالبًا بـ”قاتل غوام” ( غوانداو شاشو ) – القادرة على ضرب غوام وجزر أخرى في السلسلة الثانية.

في سبتمبر/أيلول، عرضت بكين أيضًا صواريخ فرط صوتية جديدة تزعم وسائل الإعلام الصينية أنها قادرة على “كسر” سلاسل الجزر. ردًا على ذلك، سعى الجيش الأمريكي إلى تعزيز انتشاره وتوزيعه على نطاق أوسع في جميع أنحاء المنطقة، لا سيما من خلال توسيع المطارات في جزر ماريانا الشمالية وميكرونيزيا. وقد زاد كلا التطورين من مخاوف جزر المحيط الهادئ من إمكانية تحولها إلى قواعد انطلاق أمريكية، وبالتالي أهداف صينية.

لترسيخ نفوذها المتنامي، سعت بكين إلى بناء علاقات رسمية وموضوعية مع جميع جزر المحيط الهادئ. منذ عام 2019، نقلت كيريباتي وجزر سليمان وناورو اعترافها الدبلوماسي من تايوان إلى الصين، ولم يتبقَّ سوى جزر مارشال وبالاو وتوفالو التي حافظت على علاقاتها مع تايبيه، رغم الضغوط الصينية المستمرة. بالنسبة للصين، يُعدّ إبعاد تايوان عن المنطقة وترسيخ أصولها فيها جزءًا من هدفها الأوسع المتمثل في السيطرة على المداخل البحرية للسلسلة الأولى، والقدرة على منع وتعطيل العمليات العسكرية واللوجستية الغربية بينها وبين السلسلة الثانية، وتطوير القدرات البحرية في المياه العميقة لتشتيت الانتباه وتحويل الانتباه في السلسلة الثالثة.

على أطراف المحيط الهادئ، فيما يُطلق عليه صناع القرار في بكين اسم “المحيط الأكبر للصين” ( دا تشوبيان )، يُكثّف جيش التحرير الشعبي الصيني وخفر السواحل الصيني عمليات المراقبة وجمع المعلومات الاستخبارية واستعراض القوة بسرعة، مستخدمين غالبًا تكتيكات “المنطقة الرمادية”. على سبيل المثال، استكشفت سفن الأبحاث الصينية مياه ميكرونيزيا، ووسّعت سفن البحرية نطاق دبلوماسيتها الدفاعية. في عام 2024، زارت مدمرات بحرية تابعة لجيش التحرير الشعبي فانواتو وتونغا، وفي اختبار صاروخي نادر، أرسلت قوة الصواريخ التابعة لجيش التحرير الشعبي صاروخًا باليستيًا عابرًا للقارات إلى جنوب المحيط الهادئ. في فبراير، طاف فريق عمل بحري صيني حول أستراليا وأجرى تدريبات بالذخيرة الحية في بحر تسمان. يرى المحللون الأستراليون أن هذه الإجراءات تُعدّ دليلًا واضحًا على قدرة الصين المتنامية على إكراه كانبيرا.

يخشى مسؤولو جزر المحيط الهادئ من دوامة العسكرة، ولهم أسبابهم الوجيهة. ففي حالة نشوب صراع بين الصين وتايوان، على سبيل المثال، تشير سيناريوهات حربية متعددة إلى أن جيش التحرير الشعبي الصيني قد يسعى لإحباط التدخل الغربي بضرب أهداف عسكرية، وقطع الكابلات البحرية، وتعطيل النقل على طول سلاسل الجزر وفيما بينها. قد تكون العواقب وخيمة على جزر المحيط الهادئ، لا سيما إذا تزامن القتال مع إحدى الكوارث الطبيعية المتكررة في المنطقة.

المسابقة الدائمة
إلى جانب تنامي حضورها العسكري في المنطقة، سعت بكين إلى أن تصبح المزوّد المفضل للخبرات والتدريب والمعدات في مجال الأمن الداخلي. تعمل وزارة الأمن العام الصينية حاليًا مع الشرطة في فيجي وكيريباتي وجزر سليمان وفانواتو؛ كما يقدم الملحقون العسكريون التابعون لجيش التحرير الشعبي الصيني مساعدة مماثلة لجيوش فيجي وبابوا غينيا الجديدة وتونغا. ويؤكد تسجيل خفر السواحل الصيني مؤخرًا لـ 26 سفينة لدى لجنة مصايد أسماك غرب ووسط المحيط الهادئ، وهي هيئة حكومية دولية تُعزز الصيد المستدام، سعي بكين إلى أن تصبح جهة رائدة في إنفاذ القانون في أعالي البحار. ويخشى خبراء الأمن وحقوق الإنسان من أن هذه الأنشطة قد تُتيح لبكين أيضًا وسيلةً لنشر مبادئ استبدادية وتسييس الدفاع وإنفاذ القانون.

في نشاطها الدبلوماسي والاقتصادي، تُنافس الصين الولايات المتحدة بالفعل، وتُقلّص الفجوة بينها وبين أستراليا تدريجيًا. في الوقت الحالي، لا تزال كانبيرا تُمثّل أكبر عدد من المسؤولين العاملين في دول المحيط الهادئ، وهي المانح الرئيسي لها. ولكن في إطار استراتيجيتها الشاملة لتعزيز العلاقات، استضافت الصين زيارات رسمية متكررة لقادة دول المحيط الهادئ، واجتماعات رسمية، وقدّمت منحًا دراسية، ونظّمت تبادلات ثقافية، ونشرت فرقًا طبية صينية، وسفينة مستشفى تابعة لجيش التحرير الشعبي الصيني. وقد بدأت هذه الجهود تُشكّل تصورات دول المحيط الهادئ.

انضمت جميع جزر المحيط الهادئ التي اعترفت دبلوماسيًا ببكين إلى مبادرة الحزام والطريق، بما في ذلك جزر كوك مؤخرًا، التي وقّعت اتفاقية شراكة استراتيجية شاملة في فبراير، مما أثار قلق المسؤولين في نيوزيلندا، شريكها الدستوري والضامن الاستراتيجي. تُنشئ هذه الاتفاقيات شبكة جديدة من العلاقات الاقتصادية والسياسية، وتُحفّز الشركاء الغربيين التقليديين على تعزيز نفوذهم. ردّت أستراليا بسلسلة من المبادرات، بما في ذلك معاهدة دفاع مشترك تاريخية مع بابوا غينيا الجديدة وُقّعت في أكتوبر. وتقول وزيرة الخارجية الأسترالية، بيني وونغ، إن بلادها في صراع دائم.

غالبًا ما تنطوي الاستثمارات الصينية على فساد واسع النطاق.
تربط التجارة والتمويل والمساعدات الإنمائية الآن معظم جزر المحيط الهادئ بالصين. وقد ازداد اعتماد بعض الدول، مثل تونغا، على الائتمان الصيني. وتُهيمن شركات الهندسة الصينية على قطاعات البناء، وأصبحت شركات صينية أخرى لاعباً رئيسياً في اقتصادات المحيط الهادئ. ورغم أن بعض سكان الجزر والمراقبين ينتقدون القروض والمشاريع الصينية باعتبارها غير مناسبة أو غير مستدامة أو مرتبطة بشروط خفية، إلا أن الرأي السائد في معظم هذه الدول هو أن الصين تُقدم خدماتها – عادةً بسرعة أكبر وبإجراءات إدارية أقل من منافسيها الغربيين.

ومع ذلك، غالبًا ما تنطوي هذه الصفقات والمشاريع على فساد واسع النطاق. ففي جزيرة تلو الأخرى، يزعم سياسيون وممثلو المجتمع المدني وصحفيون ومحللون أن المصالح الصينية استخدمت الرشوة وغيرها من الحوافز غير الأخلاقية. ويشيرون إلى أساليب مثل الإكراه، والتدخل في الانتخابات، والتلاعب بالإعلام، واستخدام وكلاء مرتبطين بشبكات الجريمة المنظمة أو الجبهة المتحدة للحزب الشيوعي الصيني، وهي شبكة دولية تابعة للحزب تعمل عالميًا لاستقطاب النخب الأجنبية وتشكيل الروايات حول الصين في الخارج. ورغم قلة الحالات التي ثبتت صحتها أمام المحاكم، تشير الاستطلاعات إلى أن العديد من سكان الجزر يعتقدون أن الفساد منتشر على نطاق واسع وأن الضمانات غير كافية.

يُحذّر محللون إقليميون أيضًا من أن الصين تستهدف نخب الجزر بمكافآت مالية وسياسية سخية لدعمها تفضيلاتها الاستراتيجية. وقد انعكس هذا بالفعل في أنماط تصويت دول جزر المحيط الهادئ الاثنتي عشرة في الجمعية العامة للأمم المتحدة: ففي عام 2000، في القرارات التي اختلف فيها موقفا الصين والولايات المتحدة، لم تؤيد أصوات دول المحيط الهادئ موقف الصين إلا بنسبة 54%. وبحلول عام 2024، ارتفعت هذه النسبة إلى 86%. وللإنصاف، فإن هذا الدعم للصين مدفوع جزئيًا على الأقل بالإحباط من شركائها الغربيين لفشلهم في الوفاء بتمويل المناخ والبنية التحتية الحيوية. ولكنه يُشير إلى مدى سرعة اكتساب الصين نفوذًا.

معلق في الميزان
يدرك العديد من قادة المحيط الهادئ الآن المخاطر التي تواجهها مساعي الصين لضم المنطقة إلى فلكها. ورغم فوائدها الملموسة، يُشكل التعاون مع بكين تهديدات جديدة للحوكمة، والاستقرار السياسي، والاستدامة البيئية، والأمن القومي، والإجماع الإقليمي، وربما تقرير المصير. وتُظهر معايير ومؤسسات المحيط الهادئ، التي تُحاسب النخب، وتضمن سيادة القانون، وتدعم التقارير الإخبارية المستقلة، علامات توتر. ويُمثل التفاوت الكبير في الحجم الذي تواجهه الجزر مع بكين – حيث يبلغ عدد سكان الصين 1.4 مليار نسمة مقارنةً بسكانها مجتمعين البالغ عددهم 14 مليون نسمة – اختلالًا كبيرًا في توازن القوى.

يُصرّ سكان المحيط الهادئ على أن جزرهم ليست مجرد حلقات في سلاسل استراتيجية، ويؤكدون بوضوح أنهم يُشكّلون مجتمعًا فريدًا يتمتع بالحكم الذاتي، وله الحق في تحديد رؤيته ومصيره. وقد دأبوا على تأكيد أولوياتهم، مثل التعامل مع تغير المناخ، وتعزيز التنمية المستدامة، والتصدي للتهديدات الأمنية غير التقليدية، من خلال مبادرات مثل إعلان بو بشأن الأمن الإقليمي الصادر عن منتدى جزر المحيط الهادئ، واستراتيجية 2050 لقارة المحيط الهادئ الزرقاء، وإعلان محيط السلام الذي اعتمده المنتدى في سبتمبر/أيلول.

ومع ذلك، في مواجهة النفوذ الصيني المتزايد باستمرار، لن تنجح الجهود التي تقودها دول المحيط الهادئ إلا بدعم راسخ. ومن الخطوات الإيجابية اعتماد الكونغرس الأمريكي لقانون شراكة المحيط الهادئ، وهو تشريع يُلزم الإدارة بوضع استراتيجية رسمية لجزر المحيط الهادئ، ومن المرجح أن تُسهّل زيادة التمويل الأمريكي وجعله أكثر قابلية للتنبؤ، وتعميق التعاون في مواجهة التحديات البحرية والأمنية، وتحسين التنسيق مع الشركاء الآخرين. إن تنفيذ هذه الاستراتيجية سيكون بمثابة إشارة قوية على التزام الولايات المتحدة تجاه المنطقة.

يمكن للولايات المتحدة بناء نموذج أفضل للتواصل، يُراعي مصالح الجزر، مع تعزيز الأمن القومي الأمريكي. وتتوافق مصالح الولايات المتحدة وجزر المحيط الهادئ بالفعل في سعيها لردع العدوان والإكراه في المحيط الهادئ. ولكن للحفاظ على هذه القدرة الرادعة، يجب على الولايات المتحدة وشركائها إدراك المخاوف السياسية والاقتصادية والبيئية والاجتماعية للجزر نفسها. إن دعم سيادة الجزر ومؤسساتها الديمقراطية، والتعامل بصدق مع مصالحها، ليس مفيدًا لشعوب المحيط الهادئ فحسب، بل هو أيضًا وسيلة فعّالة من حيث التكلفة لواشنطن وحلفائها للحفاظ على التوازن الهش الذي يُبقي المحيط الهادئ سلميًا كما هو اسمه.