ويُعرَف الفيروس باسم Enterovirus-C105 (EV-C105)، وهو مرض نادر ظلَّ ظهوره محدوداً لأكثر من عقد، قبل أن تُسجِّل أوروبا مؤخراً أول ارتفاع ملحوظ في عدد الإصابات.

وكشف مؤتمر ESCAIDE في وارسو الأسبوع الماضي عن تسجيل 111 حالة في تسع دول أوروبية عام 2023، مقارنة بـ27 حالة فقط على مدى 15 عاماً منذ اكتشاف الفيروس لأول مرة، وفقاً لصحيفة “ذا صن” البريطانية.

وتم تسجيل معظم الإصابات بين الأطفال، وهو ما وصفه الخبراء بـ”المثير للقلق”، إذ تم رصد ما يقرب من ثلثي الحالات (80 حالة) في إنجلترا، لتصبح بؤرة التفشي الأخيرة والأكبر من نوعها.

في معظم الأشخاص، يسبب الفيروس أعراضاً خفيفة مشابهة لنزلات البرد، مثل الحمى والسعال وألم الصدر. لكن في حالات نادرة، وخصوصاً بين الأطفال، يمكن أن يؤدي إلى مشاكل عصبية تشمل شللاً شبيهاً بشلل الأطفال الحاد (Acute Flaccid Paralysis – AFP)، والتهاب الدماغ، والتهاب السحايا.

كما ارتبط الفيروس بحالة وفاة رضيع يبلغ من العمر تسعة أشهر، حيث تبين إصابته بعدة فيروسات بما فيها EV-C105.

وأكدت الدكتورة لورا بوبا، عالمة الأحياء الدقيقة في منظمة الصحة العالمية أن النسخة المتحورة من الفيروس أكثر حدة، وتؤدي إلى زيادة الحالات العصبية مقارنة بالنسخة الأصلية، وأوضحت أن الفيروس طوّر قدراته، مما يثير المخاوف من أن عدد الإصابات الفعلي قد يكون أعلى بكثير أثناء انتشاره الصامت.

ووفقاً للبيانات الجديدة الصادرة عن الشبكة الأوروبية للفيروسات غير المسببة للشلل، أظهرت النتائج أن 7% من الأطفال المصابين ظهرت عليهم أعراض عصبية، وهو ما اعتبره البروفيسور بول هانتر من جامعة إيست أنجليا “أكثر الأمور إثارة للقلق التي يجب مراقبتها عن كثب”.

ومع ذلك، شددت السلطات الصحية في المملكة المتحدة على أن التحور لا يعني بالضرورة زيادة خطورة الفيروس. وقالت كريستينا سيلما من وكالة الأمن الصحي البريطانية: “تفشي الفيروسات المعوية السابقة عادة ما تأتي وتذهب، لكن هذا لا يمنع احتمالية حدوث مشاكل أكثر خطورة في الأشهر المقبلة”.

الفيروسات المعوية

تعد الفيروسات المعوية عائلة كبيرة من الفيروسات التي تسبب عادة أمراضاً خفيفة مثل نزلات البرد والطفح الجلدي واضطرابات المعدة، لكن بعض أنواعها، مثل EV-D68 وEV-A71، سببت سابقاً تفشي لشلل شبيه بشلل الأطفال بين الصغار.

تم اكتشاف EV-C105 لأول مرة في عام 2010 في جمهورية الكونغو الديمقراطية، في طفل توفي نتيجة الشلل الحاد، ومنذ ذلك الحين ظهرت الحالات بشكل متفرق حول العالم، وأكدت كريستينا سيلما أن مختبرات المملكة المتحدة قادرة حتى الآن على الكشف عن الفيروس رغم طفراته.

ويظهر الفيروس بأعراض مشابهة للفيروسات الشتوية الأخرى، مثل الحمى والسعال والتهاب الحلق ونزلات البرد المصحوبة بآلام الصدر. وحذرت السلطات الأهل من ضرورة طلب الرعاية الطبية فوراً إذا ظهرت لدى الطفل أعراض خطيرة مثل الصداع الشديد، تيبس الرقبة، صعوبة تحريك الأطراف، ضعف أو ارتخاء في اليدين أو القدمين، أو صعوبة في التنفس.