في نهاية العصر الجليدي الأخير، كان “الأرخص” هو أكبر الحيوانات آكلة العشب في أوروبا. وكان الحيوان، مع جلده الداكن، وكتفيه الواسعتين وقرونه المنحنية، مصدر إلهام متكرر لرسامي الكهوف في فرنسا في القرن السادس عشر.
منذ فترة طويلة انقرضت حيوانات الأرخص – وكان آخر حيوان معروف منها أطلق عليه الرصاص في بولندا في 1627 – ولكن العلماء في مدينة لورش بوسط ألمانيا يريدون الآن إحياء الحيوان العملاق. وعلى أراضي دير لورش، وهو أحد مواقع التراث الثقافي العالمي التابعة لليونيسكو، يجري حاليًا تنفيذ مشروع لتكاثر الأرخص وإعادته للحياة.
ويحسب رئيس المشروع كلوز كروب أنه خلال 10 إلى 15 عامًا، سوف تولد حيوانات “تشبه إلى حد كبير الأرخص”.
ويقول كروب إن قطعان حيوانات الأرخص بعاداتها الغذائية، ساعدت على خلق مواقع طبيعية بها ثروة كبيرة من التنوع البيولوجي الذي اختفى الآن من أوروبا تقريبًا.
ويتمثل أحد أهداف مشروع التكاثر في ضخ المزيد من التنوع البيئي في البيئة.
