ترجمة: مروة مقبول – تشهد ولاية ألاسكا، التي تُعتبر تقليديًا معقلًا للجمهوريين، منافسة محتدمة في انتخابات مجلس الشيوخ المقبلة، حيث يواجه السيناتور الجمهوري دان سوليفان منافسة قوية من النائبة الديمقراطية السابقة ماري بيلتولا. ورغم أن استطلاعات الرأي لا تزال متباينة، فقد كثّف الجمهوريون إنفاقهم لدعم سوليفان وسط تراجع شعبيته في بعض المناطق.

المحلل السياسي جيمس بروكس أوضح أن الوضع العام لا يصب في صالح الجمهوريين، مشيرًا إلى انخفاض شعبية الرئيس ترامب وارتفاع تكاليف المعيشة. وأضاف أن حملات طرق الأبواب في مناطق جمهورية تقليدية أظهرت دعمًا فاترًا لسوليفان، حتى بين أنصاره.

بيلتولا، التي انتُخبت مرتين على مستوى الولاية وكانت أول عضوة من السكان الأصليين في الكونغرس، تعتمد في حملتها على سجلها كصوت مستقل، إذ ترأست كتلة الديمقراطيين المعتدلين “الكلاب الزرقاء”، وضمّت موظفين جمهوريين في مكتبها وحملتها. بروكس أكد أنه لا يوجد شخص آخر في الولاية قادر على منافسة سوليفان بقوة مثلها.

أما سوليفان، الذي يخوض ولايته الثانية، فهو جندي سابق في سلاح مشاة البحرية، ومدعي عام سابق للولاية، وعضو في إدارة بوش، وقد فاز بمقعده عام 2015 بعد هزيمة السيناتور الديمقراطي مارك بيغيتش. حملته الحالية تركز على دعمه لمشروع قانون H.R. 1 الذي أعاد تسميته بـ”قانون فرص ألاسكا”، مروجًا لإنجازاته في مجالات الطاقة، خلق الوظائف، وتعزيز القوات العسكرية.

استطلاعات الرأي الأخيرة أظهرت تقاربًا شديدًا بين المرشحين؛ ففي أوائل أغسطس، أظهر استطلاع مؤسسة أبحاث المسح في ألاسكا تقدم بيلتولا بنقطتين، بينما أظهر استطلاع آخر أجرته نيويورك تايمز وجامعة سيينا في يونيو تقدم سوليفان بنفس الفارق.

الانتخابات التمهيدية المفتوحة يوم الثلاثاء ستُشكل اختبارًا أوليًا، حيث سيتأهل أربعة مرشحين من أصل ستة عشر. لكن بروكس يرى أن هذه النتائج قد تميل لصالح الديمقراطيين بسبب ارتفاع نسبة مشاركتهم في الانتخابات التمهيدية مقارنة بالانتخابات العامة.

ومع أن أغلبية الناخبين في ألاسكا جمهوريون، إلا أن تاريخ الولاية يُظهر استعدادها لاختيار ممثلين من مختلف الأطياف، مثل السيناتور ليزا موركوفسكي، الجمهورية التي كثيرًا ما عارضت أجندة ترامب. هذا التنوع يجعل من الصعب التنبؤ بنتائج نوفمبر، خاصة في ظل صعوبة إجراء استطلاعات دقيقة في ولاية ذات مجتمعات صغيرة ومتفرقة.

في الوقت الراهن، تبقى المنافسة في ألاسكا مفتوحة على جميع الاحتمالات، ما يجعلها إحدى أبرز المعارك الانتخابية التي قد تُحدد مستقبل الأغلبية في مجلس الشيوخ.