ولدت الفنانة نيللي كريم في مدينة الإسكندرية عام 1974 لأب مصري وأم روسية. رحلت في أواخر السبعينات مع عائلتها لتقيم في روسيا لمدة عشر سنوات حيث أدخلها والداها مدرسة لتعليم رقص الباليه بعد اكتشافهما موهبة ابنتهما بالإضافة إلى مدرستها الأساسية.
عادت إلى مصر عام 1991 وتخرجت من معهد الباليه باكاديمية الفنون واتجهت الى الدراسات العليا في إخراج فن الباليه. اشتركت في دار الأوبرا المصرية وبدأت تعرف كواحد من أفضل راقصات الباليه. شاركت في العديد من عروض الباليه في المهرجانات في مصر وروسيا ودول أخرى وحصلت على العديد من الجوائز منها جائزة تقديرية كأفضل راقصة باليه من مسابقة الباليه العالمية في اليابان والجائزة الأولى من مسابقة القاهرة لرقص الباليه بالإضافة إلى جائزة الدولة الروسية التقديرية.
عام 1999 عرض عليها المخرج أشرف لولي المشاركة في فوازير حلم ولا علم مع الفنان صلاح عبد الله وبالفعل شاركت بها.
لفت أدائها المتميز في الفوازير نظر سيدة الشاشة العربية فاتن حمامة فطلبت إلى المخرج عادل الأعصر ضمها إلى فريق عمل مسلسل وجه القمر الذي تم عرضه عام 2000. ومن هنا كانت انطلاقتها كممثلة متميزة.
عند بداية مشوارها الفني، غيرت إسمها من نيللي محمد إلى نيللي كريم تيمناً بأكبر أولادها.
عام 2001 شاركت في مسلسل حديث الصباح والمساء مع ليلى علوي ومحمود الجندي ومن إخراج أحمد صقر.
عام 2002 شاركت في مسلسل سباعية المستحي، فيلم سحر العيون وفيلم شباب على الهوا.
عام 2003 قدمت تجربة جديدة من خلال مشاركة الفانان الراحل عامر منيب تصوير أغنية شوق وحنين بطريقة الفيديو كليب
وفي نفس العام شاركت في مسلسل أبيض في أبيض والفيلم التركي-المصري هروب مومياء.
عام 2004 شاركت في فيلم اسكندرية نيويورك، فيلم غبي منه وفيه وفيلم حبك نار.
عام 2005 شاركت في فيلم العميل 1001، فيلم فتح عينك، فيلم حرب أطاليا وفيلم أنت عمري مع هاني سلامة ومنة شلبي ومن إخراج خالد يوسف والذي حصلت على جائزة أفضل ممثلة من مهرجان القاهرة السينمائي الدولي عن دورها فيه.
عام 2006 شاركت في فيلم آخر الدنيا مع يوسف الشريف ومن إخراج أمير رمسيس.
عام 2007 شاركت في فيلم أحلام الفتى الطايش بشخصيتها الحقيقية مع رامز جلال وحسن حسني ومن إخراج سامح عبد العزيز.
عام 2008 شاركت في مسلسل نسيم الروح وفيلم احنا تقابلنا قبل كده.
عام 2009 شاركت في مسلسل هدوء نسبي وفيلم واحد صفر.
عام 2010 شاركت في فيلم زهايمر، فيلم 678، مسلسل الحارة وفيلم الرجل الغامض بسلامته.
عام 2011 شاركت في فيلم أنا بضيع يا وديع.
عام 2012 شاركت في المسلسل الإذاعي العهد.
قدمت دور مميز عبر مسلسل الذات والذي عرض في موسم رمضان 2013 وقامت بتصوير فيلم الفيل الأزرق مع كريم عبد العزيز عن رواية الأديب أحمد مراد ومن إخراج مروان وحيد حامد.
ودورها في مسلسل سرايا عابدين وسجن النسا لرمضان 2014 بعد تقديمها دور شيق وقوي من خلال مسلسل”بنت اسمها ذات“.
