فريق راديو صوت العرب من أمريكا

ترجمة: مروة مقبول – تُظهر بيانات حديثة من شركة WalletHub أن تكلفة رعاية الأطفال لا تزال واحدة من أكبر التحديات المالية للأسر الأمريكية، حيث تستنزف نسبة كبيرة من دخل الأسرة وتجبر الآباء على اتخاذ قرارات صعبة بين العمل والأسرة.

وتكشف الأرقام الصادمة للدراسة أن الأزواج المتزوجين ينفقون ما يقرب من 14% من دخل أسرهم على رعاية الأطفال، بينما يقع العبء الأكبر على كاهل الآباء العازبين (الأسر ذات العائل الواحد) الذين قد يضطرون لتخصيص ما يصل إلى 59% من إجمالي دخلهم لنفقات الرعاية فقط.

تكتسب هذه الأزمة أبعادًا حيوية إذا ما قورنت ببيانات مكتب إحصاءات العمل الأمريكي، والتي تشير إلى أن 66.3% من الأسر الأمريكية يعمل فيها كلا الوالدين معًا، مما يجعل الاستعانة بخدمات رعاية الأطفال ضرورة حتمية للعيش وليس مجرد رفاهية.

وأوضح تشيب لوبو، المحلل المالي لدى موقع “واليت هوب”، عمق هذه الأزمة الإنسانية والاقتصادية مؤكدًا أن تربية ورعاية طفل في أمريكا باتت تتطلب تكاليف باهظة للغاية، مما يضع الآباء أمام معضلة حقيقية تفرض عليهم إما التخلي عن راتب كامل لأحد الوالدين والجلوس في المنزل لرعاية الأطفال بأنفسهم خلال سنوات عمرهم الأولى، أو الاستمرار في العمل مع التضحية بجزء ضخم من دخلهم الإجمالي لصالح دور الحضانة والرعاية.

وعلى عكس التوقعات التي تتجه عادة نحو الولايات الكبرى، تربعت ولاية نبراسكا على رأس القائمة كأغلى ولاية أمريكية من حيث تكلفة رعاية الأطفال نسبة إلى الدخل؛ حيث ينفق الأزواج هناك ما بين 10.7% و13.6% من متوسط دخلهم على الرعاية، في حين يواجه الآباء العازبون عبئًا خانقًا بدفع ما بين 32.2% و41% من دخلهم. ورغم أن دخل الأسر في نبراسكا يقع ضمن المتوسط الوطني، إلا أن قلة الخيارات رفعت كلفة الرعاية المنزلية فيها للمرتبة الخامسة، وكلفة المراكز المتخصصة للمرتبة الثالثة على مستوى البلاد.

وحلت ولاية كاليفورنيا في المرتبة الثانية؛ إذ يدفع الأزواج ما بين 10.6% و13.6% من دخلهم، تلتها ولاية نيويورك في المرتبة الثالثة بنسبة استقطاع تتراوح بين 10.9% و13% من دخل الأسر المتزوجة. ورغم أن نيويورك تصنف في المركز الحادي عشر وطنيًا من حيث ارتفاع متوسط دخل الأزواج (نحو 145,321 دولارًا سنويًا)، إلا أن الأسر ذات العائل الواحد فيها تعاني فجوة حادة إذ لا يكسب العائل الواحد سوى 41,337 دولارًا في المتوسط، مما يجعل رعاية الأطفال في نيويورك أشبه بالمستحيل لهذه الفئة.

وجاءت بقية الولايات الأعلى كلفة على التوالي لتشمل أوريغون، وواشنطن، ويسكونسن، ومونتانا، وماساتشوستس، ونيو مكسيكو، في حين برزت ولاية هاواي كأفضل الولايات وأقلها تضررًا من هذه التكاليف. وتتقاطع هذه البيانات مع تحليل سابق أجرته شركة “زيلو” العقارية، والذي أظهر تفاقم أزمة المعيشة في الولايات المتحدة؛ حيث تبين أن أقساط الرهن العقاري الشهري مجتمعة مع تكاليف رعاية الأطفال تلتهم معاً ما لا يقل عن 66% من متوسط الدخل الشهري للأسرة في 31 مدينة أمريكية من أصل 50 مدينة شملها التحليل، مما يضع الطبقة الوسطى أمام ضغوط تضخمية غير مسبوقة.