فنجان القهوة الصباحي لا يساعد فقط على بدء اليوم بنشاط، بل قد يمنح أيضاً دفعة لمليارات البكتيريا النافعة التي تعيش في جهازك الهضمي. فبحسب مجموعة متزايدة من الأبحاث، هناك أدلة تشير إلى أن القهوة قد تؤثر إيجاباً على البكتيريا الموجودة في الأمعاء ما قد ينعكس على صحة أفضل وربما عمر أطول.

وتقول اختصاصية التغذية وممارسة الطب الوظيفي نيكولا شيبروك، إن الميكروبيوم يضم أعداداً هائلة من أنواع «البكتيريا الجيدة» التي تعمل جماعياً وفردياً لدعم صحة الإنسان.

وتضيف أن هذه الكائنات الدقيقة ترتبط بشكل متزايد بتحسين الصحة الأيضية، والمساعدة في إدارة الوزن، وحتى دعم الصحة النفسية. كما تحتوي القهوة على مركبات تعمل باعتبارها مواد بريبايوتيك؛ أي أنها تغذي البكتيريا النافعة وتوفر لها العناصر اللازمة للنمو وأداء وظائفها.

لماذا تُعد القهوة مفيدة لصحة الأمعاء؟

يبدو أن تأثير القهوة على الميكروبيوم المعوي – أي البكتيريا النافعة الموجودة في الجهاز الهضمي – يتم عبر أكثر من آلية.

أولاً، يعمل الكافيين منبّهاً مما قد يساعد على زيادة تنوع البكتيريا المفيدة في الأمعاء، وهو أمر يرتبط عادة بصحة هضمية أفضل. وتقول اختصاصية التغذية نيكولا شيبروك إن زيادة التنوع البكتيري في الجهاز الهضمي تُعد مؤشراً إيجابياً على صحة الأمعاء.

وفي دراسة نُشرت عام 2023، وجد الباحثون أن الأشخاص الذين يشربون القهوة بانتظام لديهم تنوع أكبر في البكتيريا المعوية، مع ارتفاع مستويات بعض البكتيريا النافعة وانخفاض أنواع أخرى قد ترتبط بمشكلات هضمية. كما ربطت أبحاث سابقة شرب القهوة بزيادة أنواع من البكتيريا المفيدة التي تساعد على هضم الألياف ودعم المناعة.

ولا يقتصر تأثير القهوة على الكافيين فقط، إذ تحتوي أيضاً على البوليفينولات، وهي مركبات نباتية مضادة للأكسدة تساعد على تقليل الالتهابات وحماية الخلايا من التلف.

ومن أبرز هذه المركبات حمض الكلوروجينيك، الذي تشير أبحاث إلى أنه قد يساعد في خفض خطر الإصابة بداء السكري من النوع الثاني ومرض الكبد الدهني غير المرتبط بالكحول، كما قد يدعم أيضاً التحكم بالوزن.

كما أظهرت دراسات أن الكافيين قد يساعد على تحفيز حركة القولون، ما قد يساهم في تحسين انتظام حركة الأمعاء لدى بعض الأشخاص.

كم كوباً من القهوة يُنصح بشربه يومياً؟

تشير دراسة حديثة تناولت المعمّرين في مناطق تُعرف باسم المناطق الزرقاء – وهي مناطق يرتبط سكانها بطول العمر – مثل سردينيا في إيطاليا وإيكاريا في اليونان، إلى أن معظمهم كانوا يشربون بين كوبين إلى ثلاثة أكواب من القهوة السوداء يومياً.

ويرى خبراء أن شرب كوبين إلى ثلاثة أكواب يومياً قد يكون المعدل الأمثل، فيما يُعد خمسة أكواب الحد الأعلى بالنسبة لمعظم البالغين الأصحاء.

لكن الخبراء يشددون على أهمية الانتباه إلى كمية الكافيين. فالحد الأقصى الموصى به يومياً يبلغ نحو 400 ملغ من الكافيين، في حين أن تجاوز 600 ملغ قد يرتبط بمشكلات مثل الأرق وارتفاع ضغط الدم.

ويختلف محتوى الكافيين بحسب نوع القهوة وطريقة التحضير. فنجان القهوة المحضّر في المنزل قد يحتوي عادة بين 70 و140 ملغ من الكافيين، بينما قد تحتوي بعض أنواع القهوة الجاهزة أو التجارية على كميات أعلى.

ومن اللافت أن الإسبريسو غالباً ما يحتوي على كمية كافيين أقل مما يعتقده كثيرون مقارنة ببعض أنواع القهوة الأخرى، رغم نكهته المركزة.